Стеклянный трон

Так в воздухе и витает, – добавил кто-то из солдат.

– А чего еще вы ждали от этого леса? – не выдержала Селена.

Рука Шаола обхватила эфес меча. Солдаты повернулись к девушке. Почти все они презрительно усмехались.

– Это не простой лес, – сказала Селена. – Это лес Бранона.

– Помню, отец в детстве рассказывал мне разные диковинные истории, – отозвался ближайший к Селене гвардеец. – Будто бы здесь когда-то жили феи. А потом исчезли.

Он звучно хрустнул яблоком и добавил:

– Исчезли вместе с этим поганым народом фэ.

– Это мы избавили здешние земли от всякой погани! – с гордостью заявил другой гвардеец.

– На вашем месте я бы прикусила язык, – сердито бросила им Селена. – Король Бранон принадлежал к народу фэ. Задубелый лес по-прежнему остается его лесом. Не удивлюсь, если эти деревья помнят его.

Солдаты громко захохотали.

– Ну ты хватила! Тогда деревьям должно быть никак не меньше двух тысяч лет!

– Фэ бессмертны.

– А деревья – нет.

Селена сердито мотнула головой и вернулась к еде.

– Ты что-нибудь знаешь об этом лесе? – негромко спросил Шаол.

Она ощутила подвох. Капитан хочет взять реванш и высмеять ее при всех? Солдаты перемигивались, предвкушая забаву. Но по глазам Шаола чувствовалось, что им движет любопытство, и не более того.

– Пока Аларданское королевство не вторглось сюда, этот лес был пронизан магией, – так же тихо ответила Селена.

Шаол ждал продолжения. Она молчала.

– И что дальше? – не выдержал он.

– И… всё. Больше я ничего не знаю, – глядя ему прямо в глаза, заявила Селена.

Забава не состоялась. Разочарованные солдаты снова уткнулись в свои миски.

Селена солгала, и Шаол это понял. О лесе Бранона она знала многое, не только то, что когда-то здесь обитали фэйри: гномы, феи, нимфы, гоблины. Сама она помнила далеко не все имена, а их было очень много. Правителями фэйри были их старшие братья – люди бессмертного народа фэ. Знала Селена и то, что фэ когда-то населяли всю Эрилею и считались самыми древними жителями континента.

Тем временем Адарланское королевство разрасталось, и его захватнические аппетиты тоже росли. Соседство с фэ всегда мешало королям Адарлана, но только правящий ныне король решил полностью истребить и народ фэ, и всех фэйри. Им не оставалось иного, как бежать в глухие места, пока еще недосягаемые для армии завоевателей. Однако и этого королю было недостаточно. Существование фэ, фэйри, а заодно и магии он объявил бредовыми сказками.