Милые обманщицы. Соучастницы

– Ты серьезно?

– Извини, – запротестовала Ария, застегивая кардиган. – Просто…

– Просто что? – Ноэль ухватился за край журнального столика и как будто напрягся.

Ария устремила взгляд в боковое окно, откуда открывался живописный вид на леса округа Честер. Она и сама не могла объяснить, почему не решается заняться с ним сексом. Они встречались уже больше года. И не то чтобы Ария была ханжой – она лишилась девственности еще в шестнадцать лет, когда отдалась Оскару в Исландии. В прошлом году она путалась с Эзрой Фитцем, который оказался учителем английского в ее школе.

До постели у них не дошло, но только потому, что этому помешала «Э».

Так почему же она тормозит с Ноэлем? Признаться, ей до сих пор не верилось, что она вообще с ним встречается: ее одержимость Ноэлем в шестом и седьмом классах граничила с безумием, что служило предметом постоянных подколок и насмешек со стороны Эли.

– Наверное, лучше вам с Ноэлем и не встречаться, – говорила она. – У него было столько подружек, столько опыта.

А у тебя сколько было парней? Ну, правильно… ноль.

Иногда Ария подспудно ощущала, что она недостаточно хороша для него – не так популярна, одевается кое-как и вообще не из тех, кто знает, какой вилкой пользоваться за ужином, или как направлять лошадь на препятствие. Она даже толком не знала названий этих прыжков. А иногда Ария ловила себя на мысли, что Ноэль недостаточно хорош для нее – такое чувство не раз возникало во время их совместной поездки в Исландию этим летом. Он настаивал на том, чтобы они питались только в закусочных Burger King и расплачивались за банки пива Budweiser американскими долларами.

Она коснулась окаменевшей спины Ноэля.

– Я просто хочу, чтобы это произошло как-то по-особенному.

Он повернулся.

– Ты сомневаешься в том, что это будет по-особенному?

– Нет, но… – Ария закрыла глаза. Как же трудно объяснить.

Ноэль чуть сгорбился.

– Ты очень изменилась в последнее время.

Ария нахмурилась.

– С каких это пор?

– С тех пор… думаю, давно.

 – Ноэль сполз с дивана и снова натянул футболку. – Это другой парень? Ты что-то скрываешь от меня?

Холодок пробежал по спине Арии. Она действительно кое-что скрывала от Ноэля. Конечно, он знал об Эли, «Э» и о том, что произошло в Поконо – да, собственно, весь мир уже знал. Но он не знал об одном непростительном поступке, который она совершила в Исландии. И не знал про Ямайку, а ведь был там, когда это случилось – нет, конечно, не там, но спал в соседней комнате.