Что, если мы останемся

 – И как это невероятно приятно!

– Ты когда-нибудь его близко видела? – Я не могла не задать этот вопрос.

– Нет, что ты! – Хоуп решительно покачала головой, и по ее идеальному каре пошли легкие волны. – Я бывала на многих его концертах, но лично не встречала. Не уверена, что вообще хотела бы познакомиться с ним. Или узнать, как он выглядит на самом деле… Лучше я буду продолжать жить своими милыми иллюзиями.

– Тоже верно. Но я бы пожелала ему быть таким, какой он в твоей истории.

Хоуп от души рассмеялась.

Яркий чистый смех.

– Так мы все этого хотим!

– Так Эммет точно не в курсе?

– Нет, зачем ему это? Между нами ничего нет, если ты об этом… – Слова сорвались с ее губ так легко, что я засомневалась.

– Точно нет? – донимала я.

Хоуп засмеялась:

– Да говорю же, нет! Он, конечно, лучший парень на свете, но хватит и того, что я живу с ним под одной крышей.

А вот это уже лучше. У меня вырвался неестественный смешок.

– Но почему… – Она пристально посмотрела на меня.

 – Ты думала, что мы…

– Не знаю, что я думала. Но очень на то похоже.

– Забавно, – хихикнула она. – Нет-нет, не переживай. Ты можешь забирать его себе.

– Мне это без надобности, – быстро возразила я. – Боюсь, он пробуждает во мне опасные инстинкты.

– Надо же… А почему?

Я вздохнула и опустила глаза. Вот так внезапно мы подошли к вопросу, которого я боялась как чумы.

– Он напоминает мне моего бывшего. Давняя история.

– Можешь не рассказывать.

Я немного удивленно подняла глаза.

Улыбка на лице Хоуп была совершенно искренней, и я с благодарностью ей ответила:

– Хотя бы не сегодня вечером, ладно?

– Конечно.

Мне захотелось ее обнять. А себе надавать затрещин за дурацкие мысли о ней с Эмметом. Они – друзья Лори. Почему бы просто не принять их, а не делать далеко идущие выводы, и все потому, что сама в дерьме. Но именно это и было чертовски трудно – не дать дурным мыслям одержать верх надо мной.

Мы еще немного поболтали, пока к нам не присоединились друзья Хоуп.

Я как могла старалась быть милой и дружелюбной, но вскоре поняла, что мой ресурс социальной активности на сегодняшний вечер исчерпан.

Никто не обратил внимания, как я присела на диван, чтобы решить, на чем добираться домой. Общественным транспортом – это трястись целую вечность, поеду лучше уж на такси. «Форд-Эскейп», который мои родители милостиво мне одалживали (одну из своих трех машин!), я благоразумно оставила стоять в гараже.