Вот так соседка

Я покажу тебе, как я изменился и как предан тебе.

Он нагнулся вперед, намереваясь поцеловать меня. Я шагнула назад и увидела на его лице выражение обиды, смешанной с чем-то еще… злостью?

Он вышел из комнаты. Я оперлась о стол отца, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Самой логичной ответной реакцией было бы разыскать его, отдать обратно браслет, сказать ему при всех, что между нами все кончено.

Но я сдержалась, потому что знала, что, если скажу, что все кончено, родители не переживут этого.

Этот ужин будет моей последней встречей с семьей. Они позвали меня сюда только для того, чтобы Брэд поговорил со мной и передал свое подношение.

Так много планов и надежд на расширение бизнеса и переход в новый слой общества зависели от моего брака с представителем империи Брэнсонов. Если начистоту, Брэд обеспечивал мне уверенность в завтрашнем дне. Если я когда-нибудь устану бороться за себя и захочу вернуться в общество, он – мой билет домой. Если я выйду за него, это сотрет все бунтарство до этого момента.

Он был как карточка в игре, дающая право бесплатно выйти из тюрьмы.

Но мне надо было расстаться с этой возможностью. Между нами ничего не могло быть и давно уже не было. Наверное, надо было сказать об этом яснее. Дать ему знать, что не было никакой надежды, что мы снова будем вместе. Потому что я покончила с ним и нашим токсичным прошлым.

Размышляя, не найти ли его и не сказать ли, что все точно кончено, я услышала голос Ванессы:

– Свадебка намечается? Какого числа?

– Я не помолвлена, – сказала я ей.

Она закрыла за собой дверь кабинета.

– Жаль. – Она погладила живот левой рукой. – Поторопись и обеспечь, чтобы свадьба состоялась. Это твоя единственная задача.

Мне стало неприятно от намека, что моя единственная цель в жизни – выйти за Брэда.

– А если я не хочу выходить за него?

– С каких пор это кого-то интересует? – в ее голосе послышалось раздражение. Я хотела посочувствовать ей, но выйти замуж за Гилберта был ее собственный выбор.

 – Вы с Брэдом будете отличной командой.

– Не хочу быть в команде. Хочу любви.

Она рассмеялась, и в ее смехе была грустинка:

– Ты ребенок. Лучше быть с тем, кто понимает тебя и твой образ жизни. Кто хочет от жизни того же, что и ты.

Мне стало одиноко от таких мыслей:

– Почему нельзя сразу и то, и то?

– Потому что в реальной жизни бывает только так. Тебе пора повзрослеть и понять это. Исполни свой долг перед семьей и поступи как надо.