В потоках западного ветра

– Не забудь плащ надеть.

Джек, что-то весело напевая под нос, схватил черную накидку и бодро вышел из комнаты. В это же время из двери напротив показалась светлая голова эльфийки.

– Брат, куда он?

– Пошел себе вина купить, – ответил Хиро, наливая еще чашку чая. – Не отвлекайся и собирайся, господа солдаты нас ждут.

Девушка снова закрыла дверь, и эльф остался сидеть в одиночестве, ожидая остальных.

Минуты через две в комнату зашли два человека в черной форме, которых он уже знал и ждал.

– Доброго утра вам, – учтиво сказал он, жестом предлагая им присесть за стол.

– И вам не хворать, господин Хиро, – улыбнулся Тома. – А где же ваши спутники?

– Мия и Мира еще собираются, а Джек пошел купить вина в дорогу, – ответил эльф.

– Пошел один?! А ничего не будет?! – испугался Гой.

– Он не дурак и знает, что будет, если себя раскроет. К тому же владелец постоялого двора знает, какой он расы.

– Где вы вообще его нашли? – поднял бровь солдат и сложил руки на груди. Тома же спокойно налил себе чая.

– Встретили, когда пересекали древний лес на границе. Говорит, что жил там много лет. Он по случайности лишился дома и решил пойти с нами странствовать, – рассказал Хиро, опуская многие лишние подробности.

– В древнем лесу? И он не принес неприятностей никому из местных? – удивленно спросил Гой.

– Нет, даже наоборот – помог им. Благодаря его заслугам нам разрешили переночевать в ближайшей от леса деревне.

– Так вот как все было. Когда вы сказали в прошлый раз, что один человек из деревни вам помог, наши не поверили, – виновато улыбнулся Тома.

– Вампиры часто нападают на Кассандрику? – с интересом спросил эльф.

– Обычно основные стычки происходят на северной границе, но крепость Пучжон Мун – главный оплот Кассандрики, поэтому наш отряд особо не лезет туда. Но бывает и такое, что они проникают со стороны нейтральных земель, – рассказал Тома. – В восточных землях Кассандрики проходят ключевые для страны торговые маршруты из Обливиона и Драфталка[16 - Драфталк – империя оборотней, расположенная под срединными землями.

– Разве по всей восточной линии границы не расположен форт Дунбао? – раздался голос Джека в дверях. Кажется, он уже купил себе «провиант» в дорогу и услышал их разговор.

– Форт Дунбао, хоть и является основным средством защиты, но слишком протяженный для того, чтобы задержать волну вампиров в случае угрозы.