Тени творцов

Выполнив часть своего долга, они решили уйти из жизни добровольно и похоронили себя заживо в пещере рядом с родной землёй.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Перед тем, как уйти, Андриан сказал: лишь когда Боги признают перед ними свою вину и раскаются – они проснутся и продолжат выполнять свой долг. Ты ведь знаешь, насколько Старые Боги не любили признавать свои ошибки.

Фарадж горько усмехнулся:

– Вы столько зла натворили и теперь хотите, чтобы мы вымаливали за вас прощение?

Отец Богов остановился и, хмурясь, посмотрел в лицо своему спутнику.

– Я лишь хочу, чтобы вы не совершали наших ошибок, – он развёл руками. – Право выбора остаётся за тобой, но они могут оказать вам неоценимую помощь. Ты – Бог Воин, защитник и наставник, у тебя есть то, чего нет у других. Только ты сможешь их найти и напомнить, кем они стали по доброй воле, а не по принуждению.

– И откуда мне начать поиски? – Фарадж растерянно пожал плечами.

– Мир после разделения изменился, но я могу указать, где древляне жили раньше.

Начни с начала.

Старец едва заметно взмахнул рукой, и перед Новым Богом появилась тропа, уходящая в туман. Право выбора, значит? Хорошо, сделаем вид, что поверил. Кивнув ему на прощанье, Фарадж ступил на тропу: белёсый туман расступился, и появилась узкая колея, уходящая вдаль. В междумирье не было звуков, только всепоглощающая тишина, которая даже думать заставляла шёпотом. Мягкая материя, из которой была сделана тропа, пружинила каждый шаг. Все, кто впервые ступали на неё, первое время шли медленно, с опаской.

Серая субстанция казалась непрочной, готовой вот-вот прорваться под ногами и сбросить путника… в бездну? Возможно. Пока ещё такого не произошло.

Чем ближе Фарадж приближался к своей цели, тем твёрже становилась тропа и гуще туман. Когда он превратился в серую хмарь, Новый Бог шагнул в него и оказался посреди густых зарослей тростника и болотной осоки. Под ногами смачно хлюпнула коричневая жижа, поднимаясь к голенищам его сапог.

– Вот же… – последнее слово Фарадж проговорил одними губами.

Он осмотрелся, пытаясь понять, где заканчивается болото. Чуть в стороне виднелись кривые, тонкие стволы деревьев и кусты, и он направился к ним. Вязкая топь так и норовила затянуть его поглубже и стянуть сапоги. Чтобы не испачкать плащ, Фарадж намотал его на руку. Болотная жижа уже поднялась ему до паха, замедляя движения, но Фарадж упрямо двигался к заветной суше, не давая ей полностью затянуть себя.