Любимый паж Его Величества или Как достать дракона?

Да я замерзну насмерть!

– Рано насмерть, – отмахивается он, оглядываясь по сторонам, будто в поисках чего-то. – Как только солнце сядет, лес окутают туманы. Нам не выбраться до рассвета. Иначе заблукаем.

– Тоже мне, – фыркаю. – Такой весь из себя крутой, а тумана испугался! Куда серьезнее проблема – отстудить себе почки. У меня знаете ли и без того здоровье не ахти!

Вспомнив о здоровье, я к собственному удивлению вдруг соображаю, что, несмотря на все свалившиеся на мою лысую голову приключения, я будто вовсе и не устала.

Подавляю коварную улыбку, обнаружив, что бродяга меня пристально изучает.

– Ты ведь неместный? – спрашивает он с такой интонацией, будто уже и без того знает ответ.

Признаться странный вопрос. Но зная на собственном опыте, что оказавшись на чужом районе, можно отхватить люлей от местной шпаны, вздергиваю подбородок:

– Чего это вдруг? – на всякий случай отвечаю вопросом на вопрос.

– Туманов не знаешь, с болотом не дружишь. Как ты тут оказался, пацан? – щурится.

Разубеждать его в том, что я не пацан как-то и не особо хочется. Мало ли что у него на уме?

– Мимо проходил, – бросаю.

– Мимо? – с сомнением повторяет. – Гиблых топей?

Г-гиблых? Звучит как-то не слишком дружелюбно.

– И откуда же ты, позволь полюбопытствовать, так неудачно проходил мимо? – а этому бугаю явно не чужд сарказм.

– Что значит, откуда? – настороженно переспрашиваю.

– Из какого королевства?

Молчу, переваривая его вопрос. Королевства? А как же ад? Это что же, я вовсе не в загробный мир попала?

– Хотя я и сам догадываюсь, – продолжает рассуждать вслух этот недодемон.

А я напрягаюсь в ожидании ответа, переворачивая в голове все варианты предстоящих событий.

На ум приходят только абсурдные варианты, хотя все они выглядят весьма правдоподобно на фоне этого странного и уже довольно сомнительного ада.

Я, конечно, извиняюсь, но все эти леса-поля сильно не соответствуют моим ожиданиям, почерпанным из теории, типа «Божественной комедии».