Черная точка надежды

Красивое и на удивление чистое личико обрамляет грива рыжих волос, закрытых темным маскировочным капюшоном. Тоненькая исхудавшая фигурка, в обтягивающей кожаной одежде, длинные ноги, небольшая грудь. Мило. Очень мило.

Болт пролетел в пальце от уха. Магическую принадлежность незнакомца Эбена раскусила сразу. Пусть и излишне крепкий телом, но на нем полевой мундир – это визитная карточка волшебников. Да и перевязь с мечом носит неправильно – сразу видно, что с холодным оружием не в ладах. Выстрел смазался – боль в ноге выстрелила раньше Эбены.

Лицо схватилось судорогой, ищейка поняла, что не может встать. Она также поняла, что это был последний болт и сейчас он вот-вот нелепо затонет в Болоте. Из которого, как известно, никто и ничто не возвращается. Воровка закусила губу – другие болты брать неоткуда, а этот негодяй все ближе.

– Квартал, улица, банда? – отрывисто бросил незнакомец. Эбена поняла, что сейчас произойдет, но ударить не могла физически – махание арбалетом в позе сидя выглядело бы смешно.

– Западный квартал, улица Кузнецов, банда Польпо! – быстро прощебетала воровка, пытаясь незаметно вытащить нож.

Маг сузившимися глазами посмотрел на нее. Он в своем праве и сейчас решает, убивать ее или нет. Когда пауза затянулась, тот все же спросил ее:

– Род деятельности, имя? – продолжил он.

– Ищейка, Эбена Локус! – позволив себе улыбку, ответила раненая.

– Патрульный маг, Рафаэль Саут, – с достоинством ответил паренек, – Ты разбираешься в картах?

Она кивнула.

– Идти можешь? – спросил Раф.

Ее лицо побледнело, но Эбена мужественно попыталась встать, опираясь на осколок предательского балкончика. Встать-то удалось, но вот ни заряжать любимый арбалет, ни стрелять из него, ни даже держать она оказалась неспособна.

– Что у тебя в мешках? – начал допрос маг. Что ж, он в своем праве.

– Три десятка сухарей, две банки очищенной муки, три банки гвоздей, два молотка, три фляги с чистой водой… – начала перечислять Эбена, но тот жестом остановил ее.

– Насколько безопасен этот район? – после этого вопроса ищейке захотелось расхохотаться. Да уж, патрульный маг, ничего не скажешь! И сколько дней он патрулировал улицы, интересно? Хотя проявленная им мягкотелость явно стала глотком удачи, который спас ей жизнь.

– Крайне небезопасен, – соврала Эбена, – Скоро сюда нагрянут представители не менее, чем от трех банд, включая мою. Лучший способ нам выжить – это отступить на юг.