Железная крепость. Книга третья

– Мужики! Надо этого здоровяка на бок повернуть! – попросил я.

– Это не здоровяк! Это самка! – поправил меня Бабарка.

– А ты откуда знаешь, если первый раз такое существо видишь?

– А он всю жизнь скот выращивал и продавал! В таких вещах разбирается! – ответил за него Харут.

– Ну раз разбираешься, значит режь!

– Не могу! – насупился он, отступая на шаг.

– Ты чего, Бабарка? Животных что ли не резал?

– Резал! И мясо на рынке продавал! Но эту не могу!

Мы удивлённо переглянулись, не понимая, что могло случиться с взрослым деревенским мужиком, к тому же продающим собственное мясо на рынке.

– Беременная она! – пояснил он: – Пятерых в животе носит! На таких у меня рука не поднимается!

Естественно такое поведение глубоко возмутило его приятелей. Они чуть ли не с кулаками на него накинулись. Кричали, что ему нечисть дороже своих детей стала, и что он мог бы и дома сидеть в таком случае. Неожиданно на его защиту встала Маришка.

– Отстаньте от парня! – настойчиво потребовала она: – Ещё наши древние хранительницы говорили «Да не причини вреда существу своё дитя кормящего, будь то птица летящая или гадина ползущая».

По большому счёту я был согласен с Маришкой и с её древними наставниками, несмотря на то, что до кормления здесь пока ещё дело не дошло. Но вот просто так взять и отпустить законный трофей, меня не прельщало. Это что же получается, я зря тут цирковые кульбиты с риском для жизни выделывал? Да я второй раз может и не решусь на такую глупость.

– Римас! Как ты думаешь, сколько Максимильян денег за такую тушу выложит? – спросил я, пытаясь найти выход из сложного положения.

– Не меньше пятидесяти золотых! Животное очень редкое, в академии таких чучел нет!

– А за живой экземпляр?

Мой вопрос заставил его ненадолго задуматься. Таких предложений на рынке обычно не было. Все охотники подчинялись одному правилу – увидел нечисть – убей её! Но то, что живой экземпляр представлял гораздо больше возможности для исследования, он, безусловно, понимал.

– Думаю, начинать с двухсот монет надо! – осторожно заметил он: – Академия наверняка таких денег для науки не пожалеет!

От прозвучавших цифр у моих ребят дух захватило. Я уж не говорю про команду Харута, которая быстро прикинула, сколько они могут получить, даже если их доля в пять раза меньше нашей будет.