Железная крепость. Книга третья

***

Проснулся я ещё до восхода, почувствовав ароматный запах чая. Рядом с небольшим костром суетилась Маришка, периодически подбрасывая в него собранные загодя сухие ветки.

– Ты чего не спишь? – спросил я: – Ночь ещё на дворе!

– Завтрак готовлю! У нас в предгорье принято у очага кашеварить до того как мужчины встанут, что бы не ждали за столом пока мясо сварится да хлеб испечётся! Кстати я тебе чай заварила, крепкий, как ты любишь!

– Спасибо! Не откажусь! – поблагодарил я, беря горячую кружку и кидая ей пару орехов: – На, подкрепись пока похлёбка готовится!

Маришка легко расколола необычный орех и не спеша съела, пытаясь по вкусу определить, на что он похож.

– Никогда такого не пробовала! Что это? – спросила она.

– А я откуда знаю! Но мне он понравился, вкус отменный и яда в нём нет! К тому же больше двух его не съесть, сразу появляется ощущение полного желудка!

– У меня и после одного такое ощущение! Да и сил заметно прибавилось! Ты где их взял?

– Насобирал! Ты же меня просила в срочном порядке продовольственный вопрос решить! Вот я и решил!

Пока я с наслаждением пил чай, мы ещё немного поговорили по мелочам, а после того как выглянуло солнце я отправился искупаться в озере.

Водные процедуры я любил, тем более грех было не поплавать на рассвете в таких живописных местах.

Вода была кристально чистой и гладкая галька на дне, за многие годы отполированная водой до блеска, лежала настолько ровно, что казалось, будто ты плаваешь в построенном для богачей бассейне, а не в диком озере.

Тем не менее, для массового купания эти места не годились. Слишком уж холодная вода текла с заснеженных вершин. Я со своим закалённым телом и то через пятнадцать минут вылез, слегка постукивая зубами. Зато бодрости и свежести теперь на целый день хватит.

Не успел я ещё натянуть штаны и полностью обсохнуть, как услышал за спиной радостный возглас.

– Железяка, дружище! Как я рад, что у тебя всё получилось! – поприветствовал меня непонятно откуда взявшийся Стэфан.

– Не у меня, а у нас всё получилось! – поправил я его: – Кстати, ты как здесь оказался? Мы вроде договаривались, что ты и Римас от степняков в королевство убежите!

– Так мы и убежали! Только нас дальше не преследовали.