Путь Забытой Богини

Моя задача – танцевать с теми, к кому Первый Советник хочет присмотреться, записывать все, что я вижу и слышу, на специальные артефакты, а после отдавать их отцу, сопровождая рассказом о том, что лично мне показалось странным.

– Ты еще совершенно не готова. Как же так? – мама заглянула на кухню и застыла в недоумении. – Осталось каких-то жалких два с половиной часа! – если бы ей позволяло воспитание, она обязательно бы всплеснула руками, а так лишь покачала головой, умоляя ускориться.

И я поспешила. Дел, и правда, предстояло немало.

Принять ванну с травами, чтобы пропитаться запахами леса. Натереть кожу согревающим гелем

. Собрать еще влажные волосы в прическу, достойную принцессы. Нанести на лицо знаки, указывающие на мою принадлежность к жрицам. Облачиться в платье. Позволить человеческим чертам стечь с меня, как маске, обнажая истинную суть: острую, как кинжал, красоту, хищную грацию и дикую магию в каждой клеточке тела.

Мне понадобилось всего полчаса на ванную и натирание кожи. А вот над прической предсказуемо пришлось повозиться.

Я заплела больше десятка маленьких косичек. Некоторые оставила свободно болтаться у лица или перемешиваться с распущенными волосами, а другие собрала на макушке в пучок и закрепила темной, как ночное небо, заколкой-полумесяцем из семейной сокровищницы. Большая часть волос осталась нетронутой. Я уже представляла, как пряди будут развеваться на ветру и ниспадать белым, как снег, водопадом до самых бедер. Но все же, чтобы сохранить их гладкими, пришлось потратить еще почти час на натирание специальными составами.

После я приступила к лицу. Так на лбу появился полумесяц, с расходящимися от него над бровями и по носу линиями звезд. Нанесла еще немного декоративной пыльцы на скулы и ключицы. Внимательно осмотрела себя в зеркале: вот теперь хорошо. Вечер наступал на пятки, но и я была почти готова. Оставалось только платье.

Оно лежало на кровати. Нежно-зеленое, как трава Изнанки. Корсет, оставляющий открытыми плечи и руки. Пышная, многослойная юбка спадала крупными воланами до колена спереди и почти до самой земли сзади.

Цветочная вышивка в цвет полумесяца в волосах и рисунков на лице. Я оделась и снова обернулась к зеркалу. На фоне платья глаза казались еще ярче, еще зеленее, и напоминали первую траву под весенним солнцем.

– Йолана, ты готова? – донесся до меня голос мамы. Нам не нужно было кричать, чтобы услышать друг друга.

– Готова, – ответила я, выходя из своих комнат и спускаясь по лестнице.