Беги, Настёна…

 – В смысле, у вас ведь…

– Была куча мужей? Я тебе так скажу, искусаться можно хоть сто раз с ног до головы, но силу имеет только одна метка. Это особая связь. Она дается волку лишь единожды.

Настя задумалась. Руслан тоже говорил об особой связи. И о том, как ею воспользовался его отец. Как она ни старалась выкинуть это из головы, мысли все равно постоянно возвращались к тому ритуальному убийству.

– Как же Елизар смог так легко растратить свой единственный раз? – медленно произнесла она.

 – Может, мать Руслана не была его настоящей парой?

– Елизар чувствовал Ирину на расстоянии, всегда знал, где она находится… Их связь была очень крепкой, а это значит, что он действительно любил ее.

– Как тогда это могло произойти?

– Ох, Настя… То, что случилось с Ирой, непостижимо. Не могу даже представить себе глубину тьмы, которая поглотила Елизара. Мужчины всегда стремятся к силе и величию, но цена, которую он заплатил за это, просто чудовищна.

Какое-то время они пили чай молча.

Повисла тягостная тишина, и даже поднимающийся от кружек пар стал выглядеть немного зловеще, пока Алина не перевела разговор в другое русло. Они старательно избегали скольких тем, обсуждая только невинно-бытовые: вроде того, откуда брать продукты и разные мелкие, но жизненно-необходимые для существования современного человека предметы, если до ближайшего города не одна сотня километров? Но, как выяснилось, поставка провизии в эту глухомань поставлена на поток из-за шахты и шахтерского же поселка, находящихся относительно близко.

Еще с Алиной интересно было обсудить соседей. С большинством из них Настя не была знакома, так что их истории ей мало о чем говорили. Зато она узнала, что, например, Андрей в свое время подрался с лидером другой стаи из-за Елены, и проиграл, но она все равно выбрала его. Или что ревнивица Ольга бегает за Владом почти с пеленок, хотя тот никогда не отвечал ей взаимностью. А Лизу – красавицу и скандалистку – хмурый здоровяк Игорь привез сюда три года назад, и все это время стая с умилением наблюдает за перипетиями их бурного романа, периодически перетекающего в настоящий триллер со слезами, драками, ором, битьем посуды, окон и мебели.

За этим всем, правда, неизменно следует не менее бурное примирение, так что тихо возле их дома никогда не бывает в принципе.

С Алиной Настя просидела за чаем довольно долго, пока за ней не пришел Руслан.