Беги, Настёна…

Вот! Она их кажется даже погладила… А у тебя тут блинчики? Угостишь старого, доброго оборотня?

– Э-э-э… да… конечно, садись.

Но Влад уже и сам уселся за стол, не дожидаясь приглашения.

– И кофе тут тоже раздают?

Настя налила ему кофе и отвернулась, снова встав к плите. У нее был к нему серьезный разговор, и то, что ей не надо искать причину, чтобы не смотреть ему в глаза, пришлось очень кстати.

– Влад, нам надо поговорить… ты только не прими на свой счет и не обижайся. Я правда рада, что познакомилась с тобой, но Руслан очень ревнует, и… м-м-м… Ну словом, ему и так сейчас непросто, и мне бы не хотелось лишний раз заставлять его нервничать.

– Да ладно, я же знаю, что его нет дома.

– Дело не в этом. Не пойми меня неправильно, но я думаю, нам не стоит давать ему повода…

– А разве мы даем?

– Ну… он нервно реагирует на твое присутствие и…

– И – что? Мне теперь уехать отсюда, чтобы не мозолить ему глаза?

– Ты все прекрасно понял.

– Насть, тебе не кажется, что он ограничивает твою свободу?

– Нет, не кажется.

– Тогда почему он решает, кто должен входить в круг твоего общения?

– Он не решает! – возмутилась Настя и даже оторвалась от сковороды и блинчиков, повернувшись к Владу. – Это просто исключительный случай, когда я иду ему на уступки! И это абсолютно нормально! Отношения подразумевают поиск консенсуса.

– Понятно… А приехать сюда – это ваше совместное решение? Или, прости за столь личный вопрос, метку он тебе поставил только после твоего одобрения и согласия?

– При чем здесь это?

– Я просто хочу быть уверен, что ты все еще сама принимаешь решения, а не он тебе их диктует.

– Ничего он мне не диктует, – буркнула Настя, снова повернувшись в плите и до ужаса четко осознавая, что Влад прав.

Он поднялся из-за стола, так и не допив кофе и не попробовав блинчики, и произнес:

– Если ты готова идти ради него на уступки, то почему бы ему не сделать то же самое для тебя? Ведь отношения подразумевают поиск консенсуса, верно?

Насте очень хотелось сказать что-нибудь в защиту, но слов она не находила, и лишь молча провожала его глазами до самых дверей.

Но едва он взялся за ручку, как с улицы раздался крик. Влад на мгновение замер, а потом, бросив короткое: «Не выходи», выскочил на улицу. А Настя, выронив лопатку, которой переворачивала блины, так и осталась стоять у плиты столбом, как будто ее нервная система испытала перегруз и перестала подавать сигналы в мозг.

Это оказалась Лиза.