Человек Круглой Земли

К кораблю поднялись на специальном лифте. Люк открыт, пахнет свежей краской и деревом. Первым запустили кота. К приметам космонавты относятся ревностно.

А через месяц старт. В газетах про них не писали и в официальном списке космонавтов они не числились. Была небольшая заметка в местной передовице о запуске «сверхтяжёлого спутника на дальнюю орбиту».

– Пять, четыре, три, два, один…

Вспыхнули форсунки, корабль задрожал.

– Показатели в норме.

– Отрыв!

Самый большой космический корабль «Союз» назвали в честь самого большого государства.

Он был больше, чем Н-1, который собирался лететь на Луну. И больше любого иностранного корабля. С отделяемыми ступенями и возможностью посадки на оборудованный космодром.

Элен допила чай. Как быстро, единственный старт, шесть лет в космосе. А теперь в роли инопланетянина тридцать лет. И лет неплохих.

Поставила кружку в раковину, села в кресло. Спать не хотелось.

Глава третья.

Космос плыл мимо корабля. Лена проснулась, отметила время.

7:00, как всегда. За шесть лет ни разу не проспала. Потянулась, слезла, убрала с постели книжку. Пошла в туалет, пока чистила зубы, услышала спор на кухне.

– Он круглый, как все планеты. Простые обломки такими не бывают! Плутон это планета, – повар переключил плитку на слабый огонь, закрыл крышку.

– Чего?! Круглый!? – Старший научный сотрудник Иванов начал от негодования хватать ртом воздух, – Это не научный аргумент! В Солнечной системе десятки таких объектов.

А некоторые из них больше и тяжелее Плутона.

– Ну, не знаю. Вот и астрологи пишут – Плутон в созвездии Водолея. День будет удачный.

Старший научный сотрудник Иванов не поверил услышанному. «Водолея? Водолея?» – бормоча, он покинул кухню, глядя в пустоту и сотрясая перед собой длинными пальцами.

Лена вошла на кухню, поздоровалась с командой.

«Союз» три дня, как пролетел мимо Плутона, а дискуссии не утихали. Половина корабля считали, что это планета.

Другие считали, что это лишь один из обломков в поясе Койпера. Вся команда, кроме штурмана и капитана, уже тусовалась на кухне. Как-то само собой получилось, что кухня стала центром притяжения для всей команды. Видимо, сказалась советская привычка.

– Зачем ты так? – Лена взяла поднос с завтраком и села за стол.

– Я же с любовью, – повар улыбнулся, – веселее же.

– Он от твоего веселья с ума сойдёт. Мы, всё-таки советские космонавты. Не забывай.