Виндзорский узел

После обеда Филип пришел выпить с ней кофе; ему не терпелось поделиться новостями.

– Лилибет, ты уже слышала, что он был голый?

– Да, вообще-то слышала.

– Повесился, как тори. Кажется, для этого есть название. Автосекси… как его бишь?

– Аутоэротическая асфиксия, – мрачно поправила королева: она уже загуглила это на айпаде.

– Вот-вот, оно самое. Помнишь Баффи?

Разумеется, она помнила Седьмого графа Уондла, старого друга, который, если верить слухам, в пятидесятые был неравнодушен к подобным утехам.

Тогда в определенных кругах это считалось едва ли не de rigueur[11 - Обязательным (фр.).].

– Каково приходилось дворецкому, а? – заметил Филип. – Сколько раз он вынужден был спасать этого паршивца. А ведь Баффи и в одежде был далеко не красавчик.

– О чем он только думал? – удивилась королева.

– Ну, дорогая, я не желаю входить в подробности сексуальной жизни Баффи.

– Нет. Я о молодом русском. О Бродском.

– Что ж, нетрудно догадаться. – Филип обвел рукой комнату. – Ты же знаешь, как чувствуют себя люди в таких местах.

Попав сюда, они решают, что это апогей их жалкого существования, вот и выпускают пар. Какое шумное веселье бурлит здесь, когда они думают, что мы за ними не наблюдаем… Бедняга. – Он сочувственно понизил голос. – Видимо, не подумал. Никому не хочется, чтобы его нашли с голым срамом в королевском дворце.

– Филип!

– Я не шучу. Неудивительно, что прислуга помалкивает. Вдобавок они щадят твои слабые нервы.

Королева впилась в него взглядом.

– Они забыли. Я пережила мировую войну, скандал с этой Фергюсон и твою службу во флоте.

– Однако ж они полагают, что при малейшем намеке на пикантную историю тебе понадобится нюхательная соль. Они видят лишь старушку в шляпке. – Королева нахмурилась, и он ухмыльнулся. Последнее было справедливо, исключительно проницательно и довольно грустно. – Не расстраивайся, милая, они обожают эту старушку. – Он неуклюже поднялся со стула. – Ты помнишь, что днем я уезжаю в Шотландию? Дикки уверяет, что лосось в этом году клюет как никогда.

Тебе что-нибудь принести? Может, помадку? Или голову Николы Стерджей[12 - Никола Стерджей (род. 1970) – премьер-министр Шотландии, первая женщина на этом посту.] на блюде?

– Нет, спасибо. Когда ты вернешься?

– Где-то через неделю – как раз ко дню твоего рождения. Дикки не прочь загрязнить атмосферу и привезти меня на своем самолете.

Королева кивнула. Филип теперь предпочитал существовать по своему расписанию.