Звездный ковчег

В космосе слабакам не место, поэтому, пользуясь доступом к сознанию своего экипажа, ИИ, через систему нейроком, часто устраивает своим астронавтам виртуальные испытания, одним из которых, вероятно, и был сегодняшний сон Картера. У этого милейшего ИИ было имя Алиса, и под ее присмотром, даже находясь на отдыхе, нужно было вести себя ответственно и не позволять себе лишнее. Картер был командиром двух звездолетов класса SX и их единственным членом экипажа, поэтому недостатка внимания со стороны своей Алисы не испытывал.

Современные космические корабли уже давно могли в 99.9% случаев полностью в автоматическом режиме летать по всем космическим маршрутам землян от Марса до Юпитера и даже в пояс астероидов, но оставшаяся 0.1% неудачных полетов, требовали присутствия человека на борту, чтобы тот мог в критический момент проявить свою знаменитую смекалку и доставить звездолеты в пункт назначения в целости и сохранности. Никто, кроме человека, этого пока сделать не мог, поэтому Картер был достаточно спокоен за свое трудоустройство в ближайшем будущем. После длительных полетов астронавту полагался отпуск, чтобы тот мог хорошо отдохнуть и пообщаться с живыми людьми. Однако, кому-то это живое общение было необходимо, а кто-то настолько привыкал к виртуальной жизни на своем корабле, что особо не нуждался в живом контакте со своими соплеменниками, и это было ярко выраженной чертой того времени, в котором жили и совершали свои космические полеты современные астронавты. Картер Уайт родился на Марсе в четвертом поколении колонистов и считал себя настоящим марсианином. Там у него был свой дом, точнее апартаменты в доме, стоящем в закрытом искусственном городе, бунгало в красно-коричневых горах, свой навороченный марсоход, великолепные крылья для полетов в условиях низкой гравитации и масса разнообразных увлечений. А здесь, на Земле, хоть Картер и жил в отличном отеле, но его прижимала к поверхности высокая гравитация, раздражали мерзкий неконтролируемый климат, насекомые и прочие представители живого мира Земли. Поэтому отбыв минимальный отпуск между полетами, когда его корабль проходил обязательное техническое обслуживание, Картер стремился поскорее улететь с нелюбимой планеты в свои красно-коричневые просторы.

Картер окончательно проснулся и посмотрел направо, откуда на него внимательно смотрели два огромных голубых глаза, принадлежавших симпатичной блондинке с длинными распущенными волосами.