Первое погружение

Крис занял место в кресле, пытаясь устроиться поудобнее, руки и голову закрепил на нём Трэвор, нажав кнопку на пульте ведущего.

Абсолютная темнота и тишина, сымитированная программой, окутала Криса. В этот момент он чувствовал только своё сердцебиение, мерное и спокойное, впрочем, как всегда.

Ни все пережитые аварии на гонках, ни парни из сиротского приюта, достававшие его, ни бывшая девушка Глория, ушедшая и назвавшая его "эмоциональным инвалидом" – ничего не трогало и не заставляло учащённее биться его сердце.

– Мы начинаем! Нас ждёт первый этап Зоны страха!

– Клоун Джимми!!!

Крис Боунс попал в первую симуляцию.

Мощность тысячи компьютеров, объединенных в один сервер, сгенерировал для него и уже двухсот тысяч зрителей локацию.

Детский праздник… Ну, конечно, авторы решили начать с разминки.

Куча бегающих и кричащих детей, сотня разноцветных шаров с гелием, дурацкая музыка, кричащая из колонок, огромный торт со свечами, подарки с яркими бантами. Надписи на баннерах говорили, что у кого-то сегодня день рождения и ему целых восемь лет.

На маленькой импровизированной сцене появился он – клоун Джимми…

– Привет, Крис! Привет, ребятки! Все вы знаете у кого сегодня день рождения! Нашему дорогому Крису исполнилось с рассветом восемь лет! Посмотрите какой он уже большой и сильный мальчишка! – клоун начал свою торжественную речь.

– У нас праздник, а это значит, что мы будем веселиться! – клоун громко говорил в рупор, собирая детей в кучу.

– Меня зовут клоун Джимми!

– Ненавижу ебучих клоунов, – подумал Крис. Поддельные улыбки, одинаковые речи для всех, глупые фокусы и один конец – задуваем свечи и разрезаем торт. Гребанный неудачник тридцати-сорока лет от роду кривляется перед толпой незнакомых людей. За всё и про всё – пятьдесят фунтов стерлингов от родителей.

– Сегодня я приготовил для вас нечто особенное! – клоун вернул Криса из потаённых мыслей.

– Собирайтесь все вместе, вот здесь, на полянке! – толстый клоун, шелестя своим неуклюжим костюмом тащил огромную и тяжёлую пиньяту – символ праздника и традиционное развлечение для местного населения.

Тысячи таких папье-маше по всему миру были разбиты и сломлены на праздниках на потеху зрителям.

– Один я не справлюсь, мне нужна ваша помощь, детишки! – клоун Джимми жалостливо сквасил накрашенную губу.