Глэдис. «Мыльный» детектив

Заодно прихватил нынешнюю фотографию Томас Мортона, сына Джорджа Гарвея и Энн Мортон.

В услышанной Энн радиопередаче указывалось название корпорации, в которой работал Джордж Смит. Детектив без труда его отыскал. Несмотря на прошедшие годы, в канадском менеджере Джордже Смите можно было без труда узнать английского менеджера Джорджа Гарвея.

Оливер Уэйн установил слежку за подозреваемым и вскоре раздобыл его отпечатки пальцев. Как и следовало ожидать, они совпали с отпечатками пальцев «бывшего утопленника» Джорджа Гарвея.

Наконец, Оливер Уэйн явился в офис, где работал Джордж Смит и представился ему. Менеджер принял детектива настороженно:

– Чем вызвано посещение столь далёкого гостя?

– Я прибыл по поручению Вашей жены.

Менеджер побледнел и попытался обратить разговор в шутку:

– Неужели Вы прямо с… кладбища?! Бедняжка Глэдис уже 19 лет не даёт никаких поручений в связи со своей смертью от родов.

– Приношу Вам запоздалые соболезнования, – проговорил детектив, но моя клиентка – другая женщина.

Это миссис Мортон.

– Джордж облегчённо вздохнул:

– Произошло недоразумение. Я никогда не слышал про миссис Мортон и не был с ней знакОм.

– С первым согласен, – согласился Оливер, – но не со вторым! Предыдущая фамилия нынешней Энн Мортон – «Гарвей».

– Моя – тоже! – мрачно усмехнулся нынешний Джордж Смит.

– В таком случае, – улыбнулся детектив, – я здесь не по поручению Вашей жены, а по поручению Вашей… вдовы! … Существует юмористическая загадка: «Может ли христианин жениться на сестре своей вдовы?»

– В моём случае не может, – ответил мнимый утопленник.

 – Хоть у меня и есть вдова (что встречается отнюдь не часто!), но у Энн нет сестры. А вообще-то «соль» этой загадки в том, что подавляющее большинство решателей путают «вдову» (то есть «жену покойного мужа») и «покойную жену».

– У популярного русского классика Льва ТолстОго, – начал было Оливер, но Джордж его перебил:

– Я хоть и не читал его пьесу «Живой труп», но знаю краткое содержание.

И не хотел бы разделить безрадостную судьбу мистера Протасова.

– Это Вам не грозит. Русский балбес застрелился, чтобы не стоять на пути «своей вдовы», любящей нового мужа. В нашем же случае миссис Мортон «вторично» овдовела.

– Жаль, что не смогу этим воспользоваться! – вздохнул Джордж. – Я до сих пор люблю Энн! Но она никогда не простит мне измену с Глэдис!

– Моя клиентка не собирается афишировать этот прискорбный факт.