Девятое сердце

 – произнес он.

И правда, поместье было пустым. Совсем пустым. Здесь ничего не было, даже штор на окнах. Да и почти все было в пыли. Поднявшись на второй этаж, мы прошли также мимо открытых дверей в пустые комнаты. В них также не было ничего.

– Почему тут так пусто? – спросил я. – Разве здесь никто не живет?

– К сожалению, здесь остался только я. И, чтобы как-то содержать поместье, пришлось многое из него продать. Если бы не чародей, живущий здесь, это поместье было бы уже разграблено. – незамедлительно ответил мужчина.

Мы прошли через большую часть поместья, оказавшись перед большими металлическими дверьми.

– Не поможете? – произнес человек. – Петли давно заржавели, и один я не смогу открыть их.

Упершись в двери руками, я раздвинул их. Они со скрипом разошлись. Передо мной оказалась большая пещера, освещаемая светом факелов, и стоящим посреди каким-то странным механизмом.

– Ну вот, мы почти и пришли. – сказал человек, подойдя к винтовой лестнице в противоположной части пещеры.

 – Дальше я с вами, увы, не пойду. Возраст уже не тот, чтобы взбираться на такие высоты. Но уверяю, верховный чародей ждет вас. Раньше туда можно было подняться на лифте, но сейчас все встало.

– Спасибо, – ответил я ему, вскочив на ступени, и стал подниматься все выше и выше.

Не знаю, сколько я поднимался, однако ступени все не кончались. Все же я поднялся наверх. Меня сразу стал обдувать прохладный ветерок. Я вышел на одном из склонов горы, и передо мной, как на ладони, раскинулся весь город.

Отсюда было видно все его районы и окружающие земли.

– Полагаю, ты Зэдд, – донесся голос сзади меня.

Обернувшись, я увидел стоящего на ступенях, перед Штормовой башней, темнобородого человека в синей мантии, на которой были различные кулоны и медальоны, в руках он держал изогнутый посох, на конце которого блестели кристаллики.

– Да, я Зэдд. И я пришел по поводу контракта. – протянул я ему бумагу.

– Очень рад, что ты явился. Я уж думал, что никто не согласится прийти.

 – подошел он, пожав мне руку. – Как тебе Стронгольд?

– Я не особо привык видеть такие города. Ведь не так давно я вышел из ордена Клинка. – ответил я. – И не ко всему привыкается сразу.

– Именно поэтому я и связался с вашим орденом. Мне нужен очень надежный человек, которого еще не поглотила как коррупция, так алчность и жадность.

– Говорят, этого в городе предостаточно.

– Да, так и есть. – вздохнул чародей. – Здесь этого хватает.