Пути тьмы

В Стантеде было жарко, в лесу – душно, горячий воздух словно не мог высвободиться из плена плотно сплетённых ветвей, просочиться сквозь широкие листья и частые иголки в пространство мира и потому висел меж деревьев заставляя их кору источать терпкий древесный аромат, смешивающийся с запахами сладких цветущих трав и смолы. Очень поразительным было то, что Айлин в такую погоду смогла вообще собрать крохи тумана, видимо с ночи ещё припасла. Ферат на такие случаи носит маленькие крупицы в склянке на браслете, но они обычно мало чем могут помочь.

Где-то в зарослях стрекотала цикада, похоже осень в этом году поздняя, что очень и очень расстраивало ведьму. Плащи на путниках становились всё тяжелее, в них было невыносимо жарко, с каждым пройденным метром ноги слушались всё неохотнее. В один момент Ферат резко остановилась.

– Слава Королеве Хаоса! – выдохнула девушка с таким облегчением, словно увидела перед собой оазис с освежающей ледяной водой.

 – Я чувствую грозовую тучу поблизости.

– Хочешь я приведу её сюда? – поинтересовался тоненький голосок, нежный и добрый, будто принадлежащий совсем юной безгрешной деве и сквозивший родниковой чистотой. Даже не оборачиваясь на его звук, чернокнижница поняла какому существу он принадлежит.

– А ты… – начал было Сакари, но хозяйка его оборвала:

– Не заговаривай с ней, а то не отстанет, – ведьма сняла раздражающий капюшон с головы, готовая пожертвовать своей конспирацией, лишь бы меньше изнывать от жара и покосилась на молодую девушку с блестящими тёмно-синими локонами, стройное плавное тело которой едва прикрывало небесно-голубое платьице, выглядящее настолько лёгким и несущественным, словно сам ветер подарил ей несколько своих невесомых потоков воздуха для его создания.

Уперевшись острым плечом в одно из деревьев, она стояла, скрестив руки на груди и игриво-насмешливо наблюдая своими сверкающими чёрными глазками за измучавшимися от жары путешественниками.

– Ты уверена, что не хочешь получить от меня такую маленькую услугу? Долгожданная прохлада и благословенный дождь в жаркий осенний зной.

– Взамен на? – уточнила Ферат.

– На твоего мужчину, – ответила незнакомка, поправив на голове пышный венок из чёрных с бордовым отливом цветов. Чернокнижница не могла не узнать эти цветы, впрочем, как и её слуга.