Песнь скитаний

Тамир порылся в подушке и достал оттуда длинное перышко. При его виде у ведьмы вырвался всхлип ужаса.

– А я думаю, что скажешь. Влада, не отходи от двери, – сказал он и принялся щекотать пятки ведьмы перышком.

Пока он пытал её, девушка, преодолевая отвращение, сорвала со стены бусы из зубов и спрятала в карман. Она вспомнила сказку княгини Хельги о том, как зубы по воле героя превращались в страшных воинов. Если стража всё же настигнет, а дракон её обманет, у неё будет шанс защититься самостоятельно. Конечно, при условии, что сказки не врут.

Под вопли и проклятия ведьмы Влада всё так же пыталась приладить ручку.

Наконец, спустя продолжительное время, Яга закричала:

– Да чтоб тебя! Открою я эту проклятую дверь!

И она забормотала что-то на незнакомом наречии. С последним словом ручка прикрепилась к незаметному штырьку в двери, и, тихо скрипнув, та отворилась.

Влада тут же распахнула её настежь, вдыхая свежий предутренний воздух.

– Уводи коней и отойди от дома! – крикнул дракон, и девушка, подперев дверь первым, что попалось под руку, выскочила на улицу.

Кони были целы. Они стояли у околицы, ни живы, ни мертвы, и не могли отвести морды от светящихся черепов на жердях.

Теперь Влада увидела наконец, что это человеческие черепа, и они сияют светом, исходящим изнутри. Именно таким черепом можно было сжечь что угодно – и кого угодно. Схватив коней за привязи, она громко крикнула, приводя тех в чувство. Животные всхрапнули и попытались было шарахнуться, но, увидев знакомое лицо, тут же утихли.

Девушка отвела лошадей подальше от дома и только хотела вернуться к околице, чтобы забрать череп, как из избушки выскочил Тамир, на ходу обратился в драконью форму и, ломая верхушки сосен, взмыл в небо.

В ту же секунду столб пламени обрушился на избу, уничтожая вместе с ней и околицу с черепами, и находившуюся внутри хозяйку.

Ахнув, Влада вцепилась в поводья коней, чтобы сдержать пытавшихся убежать животных. Сама она обмерла, ожидая в любую минуту того, что огонь перекинется на деревья и доберется до них.

Но дальше околицы тот не выходил.

Стоило пламени притихнуть, как невдалеке приземлился черный дракон, сломав кучу деревьев под своим весом. Уже на земле он вернулся в человеческую форму и, держась подальше от открытого огня, добрался до девушки и лошадей.

– Испугалась? – бросил он, забирая поводья Сорванца. Конь ткнул хозяина мордой в шею, словно выражая неодобрение тому, что он подверг их всех опасности.