Песнь скитаний

Княжеский город остался далеко позади, а за эти дни по пути попадались только маленькие поселения, мельницы и перелески. Стоило им проехать через широкий деревянный мост, излучина реки ушла на восток, и путь теперь пролегал по холмистым и равнинным местам. Южный караван, похоже, ещё не успел добраться до этих мест, пока они с воином гонялись за драконом, так что был шанс успеть к ним прибиться. Но сначала ей надо было как-то отделаться от дракона.

Тамир же, втайне горюя о потерянных деньгах и думая, как же заработать побольше, вспоминал все окрестные княжеские семьи.

Встреченные ими на дороге крестьяне сообщали, что с их землями граничит одно или два мелких княжества, но про наследниц семейств они ничего не знали. И дракон впадал в уныние.

– Вот скажи мне, почему ты сразу не уехала из Северного княжества? – полюбопытствовал как-то дракон, наблюдая за восторженным интересом девушки ко всему окружающему их в дороге. – Ты же прирожденная кочевница!

Влада фыркнула.

– Думаешь, я бы осталась там, где меня могли посадить в тюрьму? Я уехала сразу после той истории с ожерельем.

– А зачем вернулась?

– Чтобы присоединиться к каравану, идущему на юг. А лето я провела в лесах на границе и изредка заезжала в местные городки, стараясь, чтобы меня никто не узнал.

Зря, оказывается, Тамир уже решил, что она совсем безрассудна.

– Почему они так поздно снимают урожай? Ведь уже прошли первые дожди! – неожиданно поинтересовалась Влада.

– Здесь другой климат. Их дожди ещё не коснулись.

– Так мы уже ближе к югу? А сколько ещё княжеств осталось проехать?

Дракон прикинул в голове и ответил:

– Раньше было шесть или семь. Сейчас могло стать больше. Давно я этой дорогой не ездил.

Влада было умолкла, и Тамир вернулся к своим размышлениям, как она снова подала голос.

– Почему вы так долго живете?

– Ты бы ещё спросила, как меня убить! – захохотал дракон.

Девушка надулась.

– Ну и не рассказывай!

Тамир вытащил из седельной сумки яблоко и бросил в её сторону.

– Девушки пошли слишком обидчивые, – сказал он, когда она поймала фрукт на лету и с хрустом принялась поедать. – А драконьи девы ещё обидчивее.

– Наверно, во всем виновата ваша злопамятность? – спустя время с набитым ртом пробормотала Влада.

– Или змеиная память. Мы же из их семейства.

Девушка бросила огрызок в канаву и только тогда спросила:

– Как змея может летать?

Он усмехнулся.

– Они и не могут. А аждахи способны.