Звездный странник – 4. Властелин душ

– Мы тут водку пьем, – широко улыбнулся добродушный Ларри, зачем-то листая меню. – Конец света отмечаем! Присоединяйся. Вы, кстати, знакомы?

Сергей кивнул и сел.

– Я – позже, – сказал он.

Ларри удивился.

– А что так?

– Бритого жду, – честно признался Сергей.

Тут уж Ларри удивился еще больше.

– А зачем тебе плес?

– Хочу провести один эксперимент, – усмехнулся Сергей. – Кстати, у тебя нет?

Ларри отрицательно покачал головой.

– Обижаешь, – сказал он. – Я этим не балуюсь. Может – лучше пока пива?

Петечка под взглядом Сергея тоже отрицательно покачал головой.

– А не знаешь, может еще кто держит? – с надеждой спросил Сергей у бывшего шофера – терять время ему не хотелось.

Ларри снова отрицательно покачал головой.

– К сожалению таких знакомых у меня нет, – сказал он и усмехнулся. – Вот уж никогда не думал, что буду так говорить про наркоту. – И он налил Сергею пиво.

Выпили за конец света.

Вскоре пошли разговоры за жизнь – о вторжении, кто бы это могли быть, и скоро ли они обнаружат базу и высадятся на нее, а может – не будут возиться и сразу ее уничтожат, о том что народ у считывателей днюет и ночует, и что стали экономить энергию…

Петечка горестно сообщил, что кого-то из знакомых уже распылили.

Мол, стандартная формулировка – больше нужды не испытываем. А матрицу с него не сняли, как он ни умолял – мол, за ненадобностью. Решили, что нет нужды в тех знаниях и навыках, какие он приобрел за время от последней инкарнации. Мол, в связи с особым положением надо экономить энергию, которую направят на производство оружия. Так что впереди грядут массовые сокращения.

Все вокруг, в том числе и за ближними столиками, кроме Сергея, приуныли и задумались – ведь следующими могут быть и они, – озадачившись вопросом: так ли уж они важны в этих новых обстоятельствах? И каждый из них понимал, что сейчас они-то как раз особо и не нужны. Сейчас их можно сократить, а потом, когда все пройдет – восстановить и продолжить их работу – если она к тому времени будет еще нужна.

– А что с актерами? – поинтересовался Сергей, решив сменить эту печальную тему.

– Я не знаю, – честно ответил взъерошенный Петечка. – Мое дело – слить результаты. А уж обсчет, выводы и принятие решения – это все в верхах. Я думаю – через недельку узнаем. Хотя в свете последних событий это вообще может отложиться на неопределенный срок – что скорее всего.

И он убежал.

Сергей и Ларри остались вдвоем.