За гранью реальности. Объятия смерти

– Нельзя допускать чтобы они воспользовались его неопытностью… – вдруг послышалось совсем рядом, за поворотом.

– Уж лучше решить этот вопрос самим…

Невнятный, тихий шелест чего-то. То ли одежды, то ли какой-то бумаги. И легкое, на грани слышимости покашливание.

Надо осторожно развернуться, понял мальчик, и постараться как можно тише выбраться от сюда, из этого бетонного склепа, пахнущего мышами. Но неожиданно сильный страх сковал тело, напрочь лишив силы воли.

– Я не чувствую в нем этого.

Он закрыт для меня. Это невероятно, но я не могу увидеть грани. Складывается такое ощущение, что оно растет в нем и набирает силу…

Только сейчас мальчик осознал, что голос принадлежит женщине. Пугающий и невероятно холодный, беспристрастный, почти лишенный хоть каких-то человеческих эмоций. Она кому-то говорит все это, оставаясь там, за углом, всего в паре шагов от перепуганного мальчишки, который залез в чужой подвал, чтобы найти своего кота. Дурацкого рыжего разбойника, у которого от весеннего обострения напрочь снесло крышу!

– Он же просто человек и значит он создан для подчинения… Хотя, Павет умел обходить многие запреты… Старый плут так никогда и не склонил перед нами свою лохматую голову.

За что теперь и мается вечность в Великой Пустоше!

Мальчик все же нашел в себе силы и сделал шаг назад. Очень робкий, осторожный, похожий на шаг в топком болоте или на минном поле. Ему было очень страшно, а его буйное воображение уже вовсю рисовало ему образ, говоривший за углом женщины.

Этакая высокая и надменная, в богатой шубе и с большой хрустальной короной на голове. Снежная королева. Холодная, расчетливая и злая на весь мир…

– Братец сумеет вытрясти из него все, что ему нужно. Он мастер в этом деле. Хитрый Змей знает и умеет играть на человеческих эмоциях. Если у него получится до него добраться, то быть беде…

Голос стал удаляться. Королева, продолжая с кем-то разговор, уходила. Слова слились в единый неприятный и неразборчивый гул, а через несколько секунд вдруг что-то изменилось вокруг.

Затхлый подвальный воздух пришел в движение, словно где-то широко открыли большое окно и сделали серьезный сквозняк. А затем, где-то поблизости опасливо мяукнул кот.

– Барсик! – шепотом позвал мальчик.

Шуршание послышалось откуда-то слева и сверху. Там, где вдоль стены шли замотанные в изоляционную защиту трубы отопления. Кот, наверное, забрался на них.