За гранью реальности. Объятия смерти

Трона у центральной стены уже не было, а в самом центре появился большой, почти в половину длины комнаты дубовый стол, за которым сидели какие-то люди в таких же странных, домотканых одеждах и с любопытством смотрели на Влада.

Стол заслуживал отдельного внимания. Массивная столешница была с неровными, естественными изгибами ствола огромного дерева. Поверхность идеально гладкая, чем-то покрытая, словно лакированная, с причудливым узором текстурных нитей древесины и с приятным темно-коричневым колером. Вдоль стола поставили две деревянные, на вид очень добротные скамьи.

Чуть шире и значительно выше чем те, что стояли возле стен.

– Здравствуйте, – слегка стушевавшись, от собственного, как ему казалось несуразного и мятого вида, поздоровался Влад. Немного подумав, уже более уверенно добавил:

– Мир вам, люди!

Сидевшие за столом дружно поклонились, что-то негромко произнесли при этом и вернулись к беседе меж собой, которую прервали при появлении гостя. Влад уселся на скамью чуть в стороне от остальных.

Благо свободного места за таким столом было предостаточно.

Из любопытства, и чтобы хоть как-то скоротать время Влад принялся аккуратно рассматривать сидевших за столом. Всего их было пятеро. Четверо совершенно разных и не похожих друг на друга мужчин и одна молодая женщина. Скорее даже девушка. Невысокого роста, пышная и улыбчивая. С круглым, румяным лицом и длинной, толстой русой косой, в которую была вплетена зеленая атласная лента. Девушка молча слушала своих соседей, часто крутя головой то в одну сторону, то в другую.

Немного застенчиво улыбалась при этом и иногда кивала говорящим. Влад понял, что она жутко стесняется, так, словно оказалась здесь случайно, заняв это место за столом не по рангу. Ближе к Владу сидел маленький, подвижный мужичок, в просторной коричневой жилетке и такой же как у Влада длинной рубахе. Мужичок имел на голове обширную лысину, которую по кругу обрамляли абсолютно черные, курчавые волосы, а также весьма крупные, мясистые уши, поросшие мелким чернявым пухом. Мужичок, словно почувствовав взгляд, повернул голову к Владу, улыбнулся и задорно подмигнул. После чего вернулся к своим собеседникам.

Влад перевел взгляд на высокого, болезненного вида молодого парня, которой, похоже, в разговоре не участвовал, а лишь отрешенно разглядывал находящуюся напротив него стену и висевшее там оружие. Рядом с ним сидел крепкий, косая сажень в плечах бородатый дядька с улыбкой во все лицо и колючим взглядом холодных сине-зеленых глаз.