За гранью реальности. Объятия смерти

С мерзким морщинистым лицом и неправдоподобно длинными, почти достающими до земли руками. Существо оскалилось, обнажая крупные кривые зубы и затравленно зыркнуло по сторонам своими круглыми как пятаки глазищами.

– Мытарь! – воскликнула Берегиня.

Она чуть отступила назад, быстро глянула на Влада, который тоже встал, готовый к любым неожиданностям.

– Чтобы тварь не успела напасть или не сбежала, ее следует обездвижить! – жестко произнесла Дева и добавила: – Смотри!

Она приподняла обе руки, согнув их в локтях и резко распрямила, воскликнув:

– Не земля, не небо – не вода, не воздух! Сила жизни оторопью возьми сие тело!

Рядом с существом, из-под земли вырвались жесткие жилы корней деревьев.

Они стремительно опутали ноги Мытаря, руки и все остальное тело. На шею накинулась крепкая и гибкая петля, сдавила, заставив существо громко и злобно зашипеть.

Берегиня шагнула вперед, подняла правую руку, выставив перед собой раскрытую ладонь.

– Извет, ворог, на твою голову!

Повязанный крепкими путами Мытарь качнулся как от хорошего удара, его глаза закатились, и он беззвучно рухнул на землю, примяв траву и цветы, на которых совсем недавно сидел в виде крупной черной бабочки.

– Классный фокус! – с восхищением произнес Влад.

– Непредвиденные обстоятельства. Эта тварь нас подслушивала! – заявила Берегиня, и Влад услышал, как дрожит от напряжения ее голос.

Влад приблизился к поверженному шпиону. Тот не шевелился. Только страшные, навыкате глаза продолжали жить, вращаясь и зло пялясь на людей.

– Я еще хотел тебя спросить, – разглядывая темную тварь, произнес парень. – Ты разговариваешь почти как в моем мире. Я имею ввиду современно, используя новые слова, которых здесь вроде не должно быть…

– Я частый гость у вас, – призналась Дева. – Понахваталась.

– А Ставр?

– Тоже бывал. По роду службы.

В это время со стороны терема послышался дробный стук копыт и очень скоро на поляну выскочил всадник на статном вороном коне. Это был Всебор. За его спиной Влад заметил ножны и в них рукоять не длинного, но широкого меча.

Конь был не оседлан, имелись лишь мундштук в пасти и поводья из крепкой конопляной веревки.

Всебор лихо соскочил с коня, потянулся было за мечом, но, увидев, что опасности нет, выжидающе посмотрел на Берегиню. Та указала взглядом на неподвижное тело Мытаря. Всебор кивнул. Он склонился над телом и, выхватив из ножен на поясе нож, ловко перерезал выходящие из земли путы. Обрезки корней тут же втянулись обратно в почву.