Приговорён к свободе

– Почему никто не рассказал? – жёстко спросил я, глядя на Аполлона, Цербера, Каспера, Чародейку и всю команду вместе, но не услышал в ответ ни слова. – Вы решили, что можно скрыть от меня предательство? Боялись за коллегу? Что же… Нежелание думать всегда было вашим недостатком. Все свободны. Дриада, за мной, – теперь я узнавал себя. Узнавал капитана, который строг, но справедлив к команде, благодаря которому мы до сих пор не только держимся на плаву, но и преуспеваем в своём деле.

– Август, я… – со страхом в глазах начала Дриада, когда мы остались на палубе вдвоём.

– Решила поиграть в капитана? – отрезал я. – Правила устанавливаю я. Всегда. Это ясно?

– Большая Игра принадлежит не только тебе, – внезапно сказала Дриада. – И её правила не ты устанавливаешь, – я оскалился.

– Никто не знает, кто король и королева этой игры, ты это понимаешь, дорогая. Но разве ты смогла бы оставаться в этом криминальном мире, полном приключений, если бы не я?

– А ты считаешь, что нет? Тогда я тебя разочарую, Август.

Я выйду из Игры, когда захочу этого. Пока твоя команда с тобой, ты капитан, но заговоры есть везде. Ты знаешь, что говорят о тебе за спиной? Знаешь, сколько раз банда хотела убить тебя, сбросить с твоего выдуманного престола?

– Интересно, как же вы справлялись, пока меня не было? Вы остались без клиентов, без заказов, денег…

– Мы бы наладили всё со временем. Команда уже даже обрадовалась, что ты попался, собиралась всё изменить. Новые правила, новые клиенты, новое название.

Мы были бы новой бандой – сильнее, мудрее. Ты считаешь себя чистым и невинным, Август, считаешь, что без тебя мы ни на что не способны, но это не так, поверь мне. У каждого есть свои недостатки. У тебя их больше, чем у всех нас, – я покачал головой.

– Ты знаешь, как я поступаю с предателями, – море, на которое я смотрел, кишело акулами и кораблями гвардии. Для нас и одно, и другое просто смертельно.

– Мне плевать. Выгоняй с корабля – переживу. Кроме Хели полно других банд.

– Только не в этот раз, – я хищно улыбнулся, снова переводя взгляд на Дриаду. Она поймала мою мысль и снова сделалась испуганной.

– Ты не посмеешь… – прошептала девушка, сделав шаг назад.

– Неужели? Ты ведь только что говорила, что я далеко не так чист, каким хочу казаться. Постараюсь оправдать твои надежды, – я не приближался, потому что знал, что ей всё равно некуда бежать.

– Август… ты не настолько жесток, – заверила меня Дриада.