След подковы

Но век шулеров, налетчиков и прочей воровской публики недолог, а Кошельков здесь не был больше двух лет. К нему услужливо подбежал половой, расторопный малый неопределенного возраста с ровным пробором засаленных волос и заучено затараторил. – Проходите Ваше Сиятельство. Столик не желаете? Можно с барышней, если развлечься желаете. Есть очень даже приличные, из благородных.

Кошельков небрежно заметил. – Да уж вижу. Княжна Урусова-Валуа развлечься здесь пожелала.

– Шутить изволите.

Кошельков закурил папиросу.

 – Как начала развлекаться, так остановиться не может. Если не ошибаюсь, она с двенадцатого года княжит здесь. Правда тогда она была Мотькой Вареной и не такой потрепанной.

Показав половому свое знание кабацкой публики, Яшка снисходительно разрешил, – ну, давай, проводи к столику.

Половой услужливо проводил Кошелькова к столику, за которым спал пьяный мужик в разодранной рубахе. Халдей, схватив его под мышки, оттащил в сторону и крикнул кому- то вглубь зала. – Федька! Вынеси барина… А то он засиделся, пора бы и честь знать.

Кошельков вальяжно уселся за столик, к которому тут же возвратился половой. Он ловко начал убирать со стола грязную посуду, обратив внимание на массивный золотой перстень с крупным изумрудом на руке клиента. Одновременно с уборкой, чтобы не тратить время, половой стал принимать заказ. – Что будем заказывать?

– Для начала студень с хреном, селедочку с картошкой. Ну и беленькой графинчик.

– Водочку не держим-с. Война, сухой закон.

Но тут же добавил доверительно. – Могу чаю предложить… смирновского.

– А чай твой не слишком паленый?

– Не извольте беспокоиться, высший сорт, из довоенных запасов.

– Ну, давай, только пошустрей.

– Не извольте беспокоиться, один секунд.

Половой, сделав небольшой крюк, пробежал мимо столика, за которым сидели Матвейчик и его дружок, носивший незамысловатую кличку Цыган, которая полностью соответствовала его внешности.

Половой, задержавшись на несколько секунд, чтобы забрать со стола грязные тарелки и пустой заварочный чайник, практически не шевеля губами, скороговоркой сообщил им.

– Залетный, при рыжье и сармаке.

Матвейчик, не глядя в сторону полового, словно разговаривал сам с собой, буркнул.

– Заряжай, как всегда, и за Настеной Шкета пошли.

Половой убежал дальше. Цыган уточнил у Матвейчика, – А если он на нее не клюнет, на выходе работаем?

Матвейчик его успокоил. – Клюнет, Настена не таких разводила.