Последняя осень: Неисполненная клятва

Он сел подле него, собираясь подложить под голову его вещевой мешок. Там звякнуло – он развязал веревки, и достал небольшой кошелек с монетами. Покачав головой, он сунул его добро обратно. Надеясь, что тот, кто возьмет эти деньги, похоронит его со всеми почестями.

– Прощай, друг – вздохнул молодой воин. Прости, но книгу я, все же, заберу. Ты ведь… Ты ведь не возражаешь?

Глаза защипало, но тут его отвлекла Фиона:

– Покажи, что с рукой. – Хелдор, бросая на товарища последний взгляд, обернулся, нехотя расстегивая наруч.

– Не есть хорошо. Глаза закрой.

– Я не боюсь иглы.

– На это нет времени. Зажмурься.

Хелдор вздохнул, исполнив просьбу, тут же рану опалило жаром, а свет он увидел даже через веки. Открыв глаза, он увидел только красноватый, свежий шрам.

– Ты… Это…

– Тсс… – не говори никому. Просто от такой раны ты мог ослабеть, поэтому…

Хелдор молча поднялся, собираясь двигаться дальше. Второго павшего, с которым он почти не общался и даже не мог вспомнить его имя, удостоил лишь хлопком по плечу.

Каждый по-своему попрощался с товарищами, порылся в вещах кнехтов – готово, пора снова в путь.

Двигался отряд теперь уже до раннего вечера без всяких проблем, путь их пролегал через бескрайние поля – лес оставался позади. Нужно было пройти через обитаемые земли. Они старались держаться не ввиду крепостей и городищ, но сейчас начался полевой сезон, и крестьяне были всюду.

Где-то поля возделывали и засевали, какие-то оставались под паром – в любом случае, повсюду сновали крестьяне.

Те так и продолжали работать, засучив рукава и спустив раздельные шоссы. Казалось при виде такой толпы им бы бежать без оглядки, истошно крича, но на них лишь косились с опаской. К счастью, никаких «народных дружин» против них никто собирать не догадывался. В этих местах они почти не промышляли и их мало кто знал, но селяне были не так глупы и жадны, чтобы в открытую им противостоять. Но вот сказать об их отряде, кому следует, едва они пройдут мимо – запросто.

Чистое небо с редкими облачками подернулось красным, и тогда-то их все-таки настигли.

Вдалеке, прямо по пашням, пылили небольшие отряды пехоты, которые двигались им наперерез. Поднимался дым сигнальных костров, а чуть позже стали слышны сигнальные рожки. Могучего хищника загоняли в ловушку.

Отряд ускорился, теперь идя быстрым шагом. Бежать в доспехах слишком долго – настигнут уставшими, и будет только хуже. Едва стали показываться всадники, как стало ясно, что схватки не избежать.