Эшафот для героя

– Мне? Или тебе?

– А обоим! Давненько я не поднимался в небо!

– А что так?

– Да вот так.... Я здесь на особом положении.... Сам понимаешь..... Вроде гость; но не гость. Вроде пленник; но не пленник. Внутри замка я могу ходить где угодно. Но полной свободы нет. Всякий раз, когда мне нужно за пределы крепости, я вынужден спрашивать разрешения....

– У кого?

– У… А разве тебе не всё равно? – как-то странно глянул на Заречнева драк; надолго замолчал.

Сашка вдруг подумал, что все эти годы Ар'рахх провёл здесь на положении полупленника – из-за него.

И для песочного великана успех его миссии – это единственная возможность, наконец, обрести свободу. Поэтому и волнуется так старый друг, потому нет в нём прежней лёгкости. Не спадает внутреннее напряжение.....

– Хорошо! – Громко произнёс он, решительно ставая во весь рост. – Веди меня к своему чудо-аппарату, о великий охотник из племени Хромой Черепахи!

– Хорош ёрничать!– оборвал его верзила. – Кто-нибудь услышит твои шуточки и на корню зарубит твою миссию, как субъекту, не слишком серьезно относящемуся к важному и ответственному делу!

– Извини.

... – Пристыжено пробормотал человек, виновато глядя в глаза друга. – Чёрт попутал!

– Вот – вот. И я о том же! Чего-чего, а этих самых чертей в тебе очень много! Даже слишком!

– Я постараюсь исправиться!

– Сомневаюсь! Ты же сам только что сказал, что люди не меняются! Впрочем.... Постой здесь! Я пойду испрошу разрешения на наши с тобой полёты!

"Аэродром" – место, где Ар'рахх обычно стартовал в полёт на своем аппарате – находился примерно в получасе ходьбы от замка воинов-теней.

Пока Сашка и Ар'рахх неспешно продвигались вперёд по едва заметной тропинке, причудливо вьющейся между высоченными деревьями. "Группа поддержки" в количестве трех молодых драков быстренько рванула вперёд, растаяв в сумрачном лесу, словно тени.

– Всё нормально! – через четверть часа произнёс Ар'рахх, по одному ему понятным признакам определив, что "таможня даёт добро".

 – Разведка донесла, что планер на месте, и посторонних вблизи нет!

Драк и землянин вновь двинулись вперед....

– А вот и мои крылья! – не смог скрыть своей радости Ар'рахх, ускоряя шаги. Сашка засеменил следом, тщась не отстать....

"Крылья" были великолепны. Широченные – метров двенадцать-тринадцать, не меньше, удлинением – не менее восьми, они поражали оригинальностью и совершенством конструкции.