Эшафот для героя

У Заречнева всякий раз начинало предательски щипать в носу и появлялась влага в глазах, когда рыжий пушистый клубок пробегал перед его глазами....

"Стану, как соседская кошка". – Он покрепче ухватился за рамку управления, прикинул, сколько ещё времени он сможет находится в воздухе без серьёзного риска для своего здоровья. Получалось, что – не очень много. По мере снижения температура воздуха упала ещё ниже и уверенно приближалась к отметке в минус тридцать градусов. Во всяком случае – по субъективным ощущениям Александра.

"Ого! Километров шестьдесят махнул"! – Подсластил самому себе "пилюлю" землянин. – Уже и столб пара из логова Эла виднеется. Отсюда до него – не более сорока километров! Если ночь будет звёздная, к утру – дойду!"

Сероватая в наступающих сумерках поверхность острова под ногами человека побежала быстрее.... Заречнев высвободил ноги, опустил их вниз, встречая снег Головы Дракона....

Приземление произошло почти без осложнений. Коснувшись чунями твёрдой поверхности Сашка быстро заработал ногами, стремясь плавно уменьшить скорость, однако в самом конце своих усилий не рассчитал – затормозил слишком энергично.

"Главное – ничего не повредил"! – Думал человек, ощущая своей спиной туго набитый рюкзак. Он отстегнул лямки, скатился на бок.... Заглянул под крыло.... Нарты переломились аккурат посредине – точно в том месте, где на них крепилась связка с дровами и факелами.

Заречнев зло сплюнул на снег, громко и грязно выругался.

"Вечер перестаёт быть томным"! – Грустно констатировал человек, переворачивая планер и отвязывая от него обломки нартов. – "Впрочем.... Могло быть и хуже. Например, если бы уцелели нарты, но сломался – я!"

Александр растянул клапан рюкзака, вытянул оттуда ткань, тщательно намотал полотно вокруг головы, лица, шеи.... Легонько пнул носком ноги обломки нарт, но потом – передумал.

"Не пропадать же добру"! – подумал он, тщательно собирая кусочки дерева в куль.... Он вынул из рюкзака верёвку, потуже перетянул устье мешка..... Намотал на руку шнур, закинул на спину рюкзак, преодолевая сопротивление снега, шагнул вперёд.... Мешок с деревяшками двинулся следом, ощутимо притормаживая человека.

Неожиданно взгляд человека упал на перевёрнуто крыло планера.

– Эх! Прости меня, старый друг! – Произнёс Заречнев.