Повелитель Жизни. Чумной лес

Она светилась от счастья, а время от времени, несмотря на усталость, выписывала в воздухе круги и сыпала магическими искрами.

– Фр-р! – из кустов в очередной раз выскочила Басти и озорно фыркнула. Вот уж кому путешествие в радость!

– Басти, что ты нашла?

В зубах рыси оказалась кисть скелета, которая раньше явно принадлежала человеку.

– Где ты это нашла?

Басти послушно положила находку к моим ногам и посмотрела в сторону кустарника, откуда выбралась минутой ранее.

– Шпорочка, а эти твои феи рады гостям? Судя по тому, что тут валяются кости, у меня закрадываются смутные сомнения…

– Глупости! – тут же надулась фея.

 – Да, мы не позволяем чужакам с дурными намерениями приближаться к поляне, но гостей всегда рады встречать! Вот увидишь, ты им понравишься! Я уже жду не дождусь, когда мы покажемся на поляне. Вот остальные обзавидуются!

– Чему завидовать-то?

– Как это? – удивилась фея. – Я и в компании Повелителя Жизни! Это ведь безумно редкий случай. Можно сказать, один на миллион!

– Ох уж эти ваши девчачьи поводы для гордости… Басти, покажи мне, где ты нашла эти косточки?

Рысь, словно охотничья собака, повела меня через кустарник к месту находки.

Пришлось немного отдалиться от легко проходимой местности, но оно того стоило. Мы наткнулись на целое кладбище костей. Один скелет лежал возле самого кустарника. Я едва не наступил на него, не заметив в густой траве. Второй рассыпался прямо посреди поляны, третий словно облокотился на дерево и уснул.

– Что они делали так близко к поляне? – насторожилась Шпора.

 – Готова поспорить, что эта троица пыталась проникнуть к феям, но зачем?

– Пойдем узнаем. Надеюсь, твои подруги вовремя поймут, что я не скелет и не станут атаковать.

До поляны фей оставалось совсем немного. Буквально какая-то сотня шагов. Выбравшись из очередных зарослей кустарника, мы оказались у самого края поляны.

Я ожидал увидеть что угодно, но никак не это. Вся поляна была выжжена, даже от деревьев остались лишь безжизненные обугленные стволы.

Не было ни следа цветов, кустарников и самих фей. Лишь только клубы удушливого зеленоватого дыма, который, словно болотные испарения, поднимался над поверхностью поляны.

На какое-то мгновение мне даже показалось, что Шпора меня предала и привела в ловушку, но я тут же отогнал эту мысль. Не могла фея предать! Столько раз мы спасали друг другу жизни, чтобы вот так поступить сейчас? Нет, Шпора – не кобольды, одержимые безумной идеей и готовые на всё ради её достижения.