Капкан для вечной

 – А теперь вторая новость. По неизвестным пока причинам шатл, на котором должны были прибыть штурман и его помощник, потерпел катастрофу. Пока мы движемся внутри дружественных нашей цивилизации миров, мы можем обойтись без штурмана. Но когда наш корабль пересечет границу Галактического Содружества, без опытного навигатора – дело швах. Все заулыбались неожиданному слову из уст элойки.

– Есть какой-то план действий? – негромко подал голос со своего места Евгений Дягилев.

– На первый этап экспедиции – есть.

Если информации о чудодейственном препарате нет внутри сферы Галактического Содружества, то, возможно, она есть за её пределами? Есть миры, где консерватизм является настоящей идеологией. В таких цивилизациях знания могут храниться сколь угодно долго – сотни, тысячи лет.

– А как узнать, где находятся эти миры? – этот вопрос задал уже Заречнев.

– Собственно, не все так плохо, как кажется на первый взгляд. Обитаемые планетные системы, не входящие в наше Содружество, ведут, однако, оживленную торговлю с ним.

Торгуют всем – оборудованием, космическими кораблями, информацией, оружием, минералами, драгоценными металлами…. К сожалению, процветает и работорговля….

В пространстве есть несколько планетных систем, выполняющих функции космических перевалочных баз. На них скапливается большое количество транзитных транспортных кораблей. Здесь они могут пополнить запасы топлива, воды, купить продукты, произвести ремонт корпуса, заменить отработавшие свой ресурс двигатели.

На базе также можно нанять члена экипажа, или, при необходимости – поменять его полностью; можно даже нанять вооруженное сопровождение.

– А зачем охрана? – снова не удержался от глупейшего вопроса Сашка. Он встретился глазами с Дитой, смущенно заерзал на своем сидении.

Бессмертная тяжело вздохнула, помолчала, сверля глазами «непутевого», но все-таки ответила.

– Там, где есть транспортные корабли, перевозящие ценные грузы, там непременно появятся и пираты.

Кроме того, на судно, перевозящее оружие, могут напасть военные корабли конкурирующей планетной системы.

– А если все так хорошо известно про пиратов, то почему их не уничтожат?

– Вселенная, мягко говоря, побольше, чем эта кают-компания. У Содружества нет ни людских, ни материальных ресурсов, чтобы обследовать все места, которые потенциально могли бы быть базами флибустьеров.