Капкан для вечной

Она увидела острые черные зубья окружающих скал, отбрасывающие сразу по две тени, заметила яркие разноцветные точки одеяний многочисленных зрителей, оккупировавших склоны каменных зубьев и все пространство вокруг зеленой овальной лужайки, затянутой по всему периметру высокой и прочной металлической сетью.

Полянка пока была пуста. Но зрители внизу и здесь, наверху, отчего-то были уверены, что это – ненадолго.

– Прости, великодушный! – Дита явно переигрывала, называя хозяина Дома титулом, который вряд ли был в почете на этой планете, названной именем местного Бога Войны.

Но отступать было нельзя – элойка поняла свою оплошность слишком поздно, когда слово уже слетело с её губ. – Мы не достойны лицезреть столь великолепное зрелище. Позволь нам изложить цель нашего визита. Если твой ответ будет отрицательным, наши скромные персоны больше не будут докучать ни тебе, ни твоим уважаемым гостям.

Хранитель Ключей не изменился в лице ни на йоту. Радушная улыбка, казалось, была приклеена к его лицу каким-то очень сильным клеем.

– Я цену вашу скромность и ваше внимание к нашему времени. Но позвольте напомнить, вы – мои гости! И не дело гостям указывать хозяину, как ему поступать в той или иной ситуации. Тем более, как я понимаю, у вас ко мне какое-то неотложное дело? Так излагайте его…. Сразу, как только закончатся первые два поединка сегодняшнего вечера.

Курсанты на своих машинах достигли плотных слоев атмосферы Ареса примерно час назад. Они методично обследовали поверхность планеты вокруг лифтовой шахты, двигаясь по спирали и с каждым витком удаляясь от нее все дальше.

Однажды на Сашкином приборе даже высветился очень слабый сигнал одного из коммуникаторов исчезнувших рекрутов. Заречнев немедленно доложил об этом «наверх».

– Не отвлекайтесь! – посоветовал Дягилев. – Продолжайте поиски. Если ваши предположения верны, то на следующем круге сигнал станет четче. Ну, а если нет – продолжайте искать. Что-то мне подсказывает, что ваша затея должна увенчаться успехом! Ищите, да обрящите! Ищите!!!

Однако еще раз проверить правильность своей методики землянам не дали.

Они еще не замкнули спираль, когда неожиданно, откуда-то снизу, в спину им зашли четыре пары местных истребителей.

– Внимание! Чужаки! – раздался в наушниках «механический», искаженный электронным переводчиком голос. – Вы вторглись в недопустимое пространство. Вам нужно остановить. Иначе нам вас уничтожить.