Капкан для вечной

 – потеплело на сердце у бессмертной. – «Так, ну, а мне-то что делать? Как же помочь моим ребятам»?

– Послушай, а какие здесь правила у поединков?

Все засмеялись.

– Правило одно – никаких правил! – лаконично объяснил Дите причину веселья местной публики Хранитель Ключей.

– Тогда пусть им вернут оружие! Когда курсантов захватили в плен, у них оно было! По дуэльному кодексу моей планеты они могут сражаться тем оружием, которое было при них в тот момент, когда их пленили.

Аресяне недоуменно переглядывались, зашептались….

Они, разумеется, ничего не слышали ни о каких кодексах других звездных систем. К тому же их планета – вне юрисдикции элоев. Но…. Вечные были постоянными и очень богатыми клиентами Пояса Ареса. А на Поясе Ареса строилось благополучие населения целой планеты. К тому же никто до конца не мог быть уверен в том, что за нарушение кодекса Города Богов в будущем не последует никаких санкций. Терять даже часть торгового оборота из-за двух странных животных, которые вот-вот умрут на импровизированной арене перед их глазами, не хотелось. Какая разница, как они погибнут: с оружием в руках, или нет?

– Ну, разумеется, никто не собирался оставлять ваших учеников без оружия. Его уже несли. Очевидно, в пути возникла непредвиденная задержка. – пожилой аресянин сделал жест рукой. К сетке подошел один из воинов, просунул внутрь стреломет Ар'рахха и бластер Маши.

Зеленый верзила покрутил головой, увидел светлый проем в одной из скал, заметил среди зрителей патронессу. Он коснулся рукой плеча насекомой, все еще пребывающей в заторможенном состоянии, пальцем ткнул в сторону Диты.

– А твой зверь – он, оказывается, сообразительный малый! – недовольно произнес Хранитель Ключей, косясь на бессмертную. – Начинайте! – негромко скомандовал он в прибор.

Медленно просел вниз один из краешков зеленой лужайки, освобождая проход для двух могучих бойцов. Воины шагнули вперед, квадратный кусок поляны быстро вернулся на прежнее место.

– Поединок! – торжественно провозгласил Хранитель Ключей в темную коробочку.

 – Схватка представителей разных планетных систем! Что может быть лучше в Ануа-Ан? Ничего!

Рев зрителей внизу подтвердил, что здешние «тиффози» любят гладиаторские бои и знают в них толк.

Пара бойцов, облаченная в прочные, но легкие доспехи, повернулась лицом к импровизированной ВИП-ложе, синхронно поклонилась и также синхронно двинулась к центру Гнезда.

Дита вытерла о комбинезон вспотевшие ладони, вновь скосила глаза в сторону Станта.