Симбиот: Мерцающая планета

– Бдительность – лишней не бывает! – Рассудил Калк, направляясь не совсем туда, куда указывала тоненькая рука его племянника....

…Место падения "небесного гостя" они нашли быстро. Поломанные ветки и насквозь пробитые широченные листья мна – редкого даже здесь, в предгорьях Черногорья, растения, накапливающего в своих широких и мясистых листьях влагу – точно указали на место падения неизвестного объекта....

Однако скорые поиски не дали ожидаемого результата…

– Странно! – Почесал свою взлохмаченную макушку Калк.

 – Оно должно быть где-то здесь! Не могло же оно взять и убежать.... Или – могло?

– Дядя! Я – нашел! – раздался сдавленный голос племянника из-за ближайшего куста. Калк метнулся было к зарослям, но – передумал. Он остановился, тихо обошел густую растительность с другой стороны… Так и есть – отец полужизника крепко держал Малка за шею, повернувшись спиной к Калку. Оружие упиралось остриём в живот подростка....

Калк неслышно подкрался сзади, дубиной крепко ударил ровесника по голове.

.... Жизник без звука свалился вперёд, едва на наколовшись на собственное оружие…

– Он умер? – метнулся к родичу Малк.

– Нет! Видишь – лицом вперёд свалился! Ничком упал. Скоро отойдёт… Да я и несильно его шмякнул-то. Так..... Вполсилы..... Шипы, оно, конечно, здоровья тоже не прибавляют, но будем надеяться на милость Великой Ма..... Авось – выживет....

– А что мы скажем его семье?

– Как что? Скажем правду! Иначе нельзя..... Кругом вода.... А вода всё помнит....

– Дядя! Я правда нашёл, что упало!

– Показывай!

– Оно – здесь!

– Где именно? Я ничего не вижу…

– Ну вот тут.... Видишь ямку в болоте? Оно упало в болото.... Вон.... На кочке даже след остался..... От руки....

Калк присмотрелся.... Действительно, на кочке возле ничем не примечательной ямки в небольшом болотце отпечатался какой-то след..... При некоторой доли фантазии его можно было принять за след от руки.... Но как человек мог попасть в облако? Или – за облака? Всем известно, что люди – не летают.

... Однако версию Малка стоило проверить. Тем паче – собственных у Калка не было вовсе....

Мужчина поднял с земли полумеч-полунож, выпавший из руки соседа по временному лагерю, ловко срубил длинную и тонкую жердочку, сноровисто очистил её от редких веточек..... Он подошел к границе, отделяющей твердую землю от топи, осторожно потыкал в глубь свежей ямки… Кончик жердочки упёрся во что-то твердое.... В болоте явно что-то таилось....