Второгодник

С противоположной стороны зала к восьмиугольнику приблизились трое в форме офицеров Звездной Академии. Двух их них Заречнев знал хорошо – это были Дита и Николай Платонович, а вот третий…. Когда Александр на секунду «навел резкость» в глазах, он с изумлением понял, что этот, третий – не человек и даже не гуманоид….

– Сегодня – решающий день ваших приемных испытаний! – изрек седовласый мужчина, встретившись глазами с Дитой и получив её молчаливое согласие на начало «экзамена». – Здесь, за сетью октагона наши новобранцы, по традиции получают свое первое боевое крещенье! Крещение – кровью!

Нет, мы не заставляем вас убивать друг друга; вы также не будете драться между собой, как говорили у нас дома «до первой крови».

Все намного проще и намного…. страшнее. В ангаре повисла мертвая тишина.

– Как вы уже слышали неоднократно, – продолжил Николай Платонович, – нашим воспитанникам (Сашку едва не передернуло от этого слова – столько неприкрытой фальши было в нем) приходится выполнять операции на разных планетах нашей Галактики.

Безусловно, это расширяет кругозор наших слушателей. Однако…. Звездным рекрутам очень часто приходится при этом сражаться.

На разных планетах – разная флора и фауна. Особенно – фауна! Зачастую ни мы, ни наши курсанты заранее не знаем, кто, или что именно встретиться нам во время выполнения задания в той или иной точке Вселенной. Нужна смелость, сообразительность, находчивость.

«А разве сообразительность и находчивость – не одно и то же»? – подумал Александр, но слух поправлять руководителя Центра подготовки звездных рекрутов, разумеется, не стал.

«Наверное, тоже волнуется»! – подумал он. – «Интересно, отчего это он так?

– Мы хотим проверить вас на пригодность к выполнению таких операций. – говорил седой. – Суть сегодняшнего испытания предельно проста. Вы выбираете холодное оружие и поодиночке выходите вот в это пространство, огороженное прочной сетью. Вслед за вами сюда же наш новый помощник выпустит хищное животное, по его выбору.

Хищник, смею заверить, вам не знаком. Ваша задача – вашим оружием убить животное, либо ранить его так, чтобы он не смог причинить вам вреда.

Хочу сразу сказать – задание очень опасное! Не буду озвучивать цифры, но скажу, что летальность во время этого испытания очень высокая! Причем труднее всего приходится девушкам!

Ну и последнее… – Николай Платонович незаметно скосил глаза на Диту. Бессмертная сделал вид, что не заметила «косоглазия» седого.