Кусочек будущего

Они представляли собой систему искусственных рвов, сквозных арок, мостов, подземных проходов через стены огромных земляных насыпей – искусственных холмов, мощенных по бокам сплошным булыжником, заросшим пучками травы и кое-где покрытым сухим мхом. Сверху Аннинские укрепления больше всего напоминали гигантские окопы или довольно путаный лабиринт, ходы которого сами собой образовывали высокие земляные островки. В детстве я часто гулял здесь один, карабкаясь верх по неровностям стен. Через частые большие ямы, дно которых непролазными зарослями крапивы и полыни, проходили деревянные мостики с перилами.

Я до сих пор уверен, что одному из них больше сотни лет и через него, может быть, проезжали старинные кареты, брички и линейки с дрожками. Проходили, прогуливаясь, дамы в выходных пышных белых и розовых платьях под ручку с гусарами в роскошных доломанах с золотыми шнурками и эполетом на одном плече или просто в красных и зеленых венгерках, с расстегнутыми верхними пуговицами или со строгими подтянутыми офицерами с тонкими усиками в спартанском сером кителе и фуражке с небольшим черным козырьком.

Самим Аннинским укреплениям, я точно знаю, почти триста лет. Их создали, как оборонительный пункт для войны со шведами во времена правления Петра. Первого. Дно, часто обнажающее большие каменистые поверхности, сплошь заросло травой, лишь виднелись тут и там вытоптанные тропинки, да часто встречалась молодая рябина, высокая береза или раскидистый клен, росшие порою прямо на стенах, прочно укрепив свои корни между камнями.

Я как-то был свидетелем как одна из рябин, росшая из стены, в один прекрасный момент обрушилась. Я подумал тогда, что ее корни запутались и вместо того, чтобы идти в землю, обвились вокруг камней и, вырвав те из земли, лишились опоры.

Высотой стены обычно в три человеческих роста, но где-то и чуть выше метра и, попав в Аннинские укрепления впервые, можно было запросто заплутать среди множества ответвлений, образующих запутанные ходы. С дорожного моста, что плавной дугой изгибается над железной дорогой рядом с укреплениями, открывается живописный вид на них: шапки высоких холмов, покрытые сплошной зеленной травой, смотрелись, как острова, застывшие прямо в воздухе; раскидистые, долговязые кроны огромных берез, а острые верхушки густой листвы клена представлялись, как разнообразное море зелени, слегка волнующееся от легкого ветра.

В укреплениях часто попадались глубокие ниши в стенах, когда-то закрытые прочной железной решеткой.