Если женщина…

 – На два дня раньше срока… Даже на два с половиной, только нам полдня не засчитали! Я жаловалась! В парткоме знают…

– Да, – сказал Гриша, – давайте так и напишем!

– Что вы ждете от года грядущего?!

– Трудовых успехов! – воскликнул Ганушкин.

Гриша взял линейку, измерил указательный палец на правой руке.

– Вы, Гриша, наверное думаете относительно внешней политики, о сокращении вооружений? – спросила Вера Сергеевна.

– Да, – снова ответил Гриша.

– Очень хорошо, – сказала Вера Сергеевна.

 – А относительно производства, вы хотите в первом квартале взять обязательства досрочно рассчитать шестьсот пятнадцатый? Да? Если, конечно, двенадцатый отдел нас опять не подкузьмит…

– Да.

– И относительно личных дел – удачных шахматных композиций? Или как там у вас мужчин-шахматистов? Этюдов?

– Нет, – сказал Гриша. – Этюдов, наверное, не надо… Могут подумать.

– Так… Хорошо… А с кем вы сядете за праздничный стол?

– С трудовыми успехами!

– Ганушкин! Вы мешаете! До вас дело еще дойдет…

– А я, может, серьезно! Есть же у меня трудовые успехи?

– Я не знаю… – начал Гриша.

– Наверное, вы сядете за стол с близкими друзьями?

– Да… с друзьями!

– «Ваше отношение к шампанскому?» Полстаканчика можно под Новый год? Да?

Гриша кивнул. Шампанского захотелось уже сейчас.

– «Если бы земной шар раскололся на две половины, в какой половине вы бы хотели остаться?» Очень интересный вопрос! Хотя тут, по-моему, все ясно… В нашей, советской?

На вопросы отвечали долго.

Даже с работы ушли на пять минут позже обычного.

Нового года Гриша ждал как приговора. Казалось, что именно в Новый год все должно решиться. Хотя что все? Марина придет к нему, и они станут мужем и женой? А может, она придет и скажет, что… Но об этом, грустном, даже думать не хотелось.

У Гриши был свой план новогодней партии…

Но снова каждый вечер и каждый раз Марина спрашивала:

– Решил, куда мы пойдем?

И каждый раз Гриша отвечал:

– В одну интересную компанию.

Никакой компании, конечно, не было, а была надежда… Он позвонит ближе к вечеру и скажет, мол, компания развалилась, все – сволочи, и остался один выход – приехать ко мне и пить вдвоем шампанское. Деваться-то некуда! Полный цугцванг! А можно будет посидеть и у Марины. Посмотреть телевизор. Гриша покажет, как выиграл у гроссмейстера.