Миссия в пыли

Игра начнётся, как только обе команды будут в точках возрождения.

– Пойдёмте, – говорит Аньела. – Похоже, это будет интересно.

Мы движемся по прорезиненному полу в угол помещения, огибая ямки и горки. В углу – небольшое возвышение в виде трёх концентрических кругов, каждый меньший чуть выше остальных. Это и есть точка возрождения. Мы заходим во внутренний круг. Аньела надевает нейроинтерфейс.

– Ух ты! – говорит она, широко раскрывая свои и без того огромные глаза. – Как красиво!

Я тоже надеваю нейроинтерфейс и оказываюсь в сумрачном тропическом лесу.

Всё заросло травой, деревьями, лианами. Кругом буйство зелени, свет едва пробивается сверху, ложась неровными пятнами на всё вокруг.

Я смотрю на Аньелу. Она преобразилась. Лицо по-прежнему её собственное, но упрощённое, сглаженное, а одета она в костюм, похожий на скафандр – твёрдый, угловатый, светящийся тусклым зелёным светом. У неё над головой прямо в воздухе висит цифра 100, это процент здоровья. Понятно.

Я вдруг обнаруживаю, что нейроинтерфейс на меня действует не до конца.

Я вижу не только её скин в игре, но и платье, которое как бы просвечивает из-под картинки. Поворачиваюсь лицом в сторону противоположного угла помещения. Отлично. Я вижу всё насквозь. Несмотря на то, что в центре – гора и скопление деревьев, за ним движутся смутные фигуры противников.

– Как будем действовать? – спрашивает Аньела. У неё в руках большой неправдоподобно нарисованный бластер. Слишком игрушечный, оранжевый, с дурацкими лампочками сверху.

– Сейчас посмотрю, какое тут оружие, – отвечаю я.

Поднимаю перед собой правую руку, тоже облачённую в виртуальную броню. В руке нож. Передо мной, ниже линии взгляда, в воздухе появляются написанные оранжевыми полупрозрачными буквами характеристики ножа и две стрелочки – влево и вправо. Дотрагиваюсь до одной из них и меняю оружие на винтовку.

– Я поняла, что можно не стрелками, – говорит Аньела. – Подёргайте рукой – вот так.

Резко поворачиваю кисть правой руки, словно стряхивая с неё оружие.

В руке появляется бластер. Затем – вытянутая стеклянная пушка. Судя по характеристикам, что-то мощное, но всего с парой зарядов. Дальше – граната. Одна. И всё. Не густо. Возвращаюсь к ножу.

– Ну так что? – спрашивает Аньела. – Какая тактика?

Я улыбаюсь.

– А вы что хотите – получить удовольствие от игры или победить? – спрашиваю я.

– Победить, – отвечает Аньела, не раздумывая.

– Хорошо, – говорю я, наблюдая между тем за движениями противников.