Покупая Эгеон

– Не доверяю я этим напыщенным уродам, – сказала Элеонора. – Они что-то скрывают.

Грант покивал. Создавалось впечатление, что сама Элеонора тоже что-то не договаривала. Иначе сложно было объяснить ту бурную деятельность, что она развила всего через несколько часов после исчезновения.

– Может, координаты на снимке не имеют никакого отношения к той точке, где пропала яхта вашего мужа? – предположил Грант.

– Вы сами-то в это верите? – хмыкнула она. – Яхту вынесло из подпространства в секунде от точки старта.

Она не успела пройти даже одной миллионной части маршрута. А потом что? Снова ушла в подпространство и потерялась невесть где?

– И все равно, мадам, – сказал он, – на вашем месте я бы сообщил об этом снимке Альянсу. Вы же понимаете, космос – это их монопольная прерогатива. Бюро ограничено в полномочиях. Пока я не вижу признаков умышленного преступления.

Грант приготовился встретить новые потоки ругани, но Элеонора словно пропустила его слова мимо ушей.

– Это не всё, инспектор, – она взяла пульт и стала колдовать с кнопками.

 – Когда я поняла, что от общения с Альянсом толку не будет, то пропустила снимок через фильтры, чтобы улучшить изображение. И вот, что получилось.

Картинка пару раз дернулась и сделалась ярче и контрастнее.

Теперь в черноте засверкали звезды, а светлое пятно в углу превратилось в загиб из мутных полос, похожих на искрящиеся беговые дорожки. Присмотревшись, Грант узнал кольца Сатурна, снятые вблизи.

На их фоне темнел выдвинутый раструб стыковочного узла, и виднелось еле заметное свечение маневровых двигателей, за которым угадывалась уходящая в темноту туша другого звездолета.

– Его похитили, инспектор, – сказала Элеонора. – Выдернули из подпространства, состыковались и похитили. Торговый Альянс об этом знает и покрывает преступников.

***

– Она думает, что Альянс похитил ее мужа, – доложил Грант, когда машина развернулась над озером и направилась к городу. – Или сам Альянс или кто-то в сговоре с Альянсом.

Круглое лицо Финча вытянулось.

– И зачем это им?

– Тут мадам путается в показаниях. Намекает на какие-то новые исследования, из-за которых Альянс потеряет монополию на космос. Мол, ее муж мог стать конкурентом и его убрали.

Финч хмуро почесал лысину.

– То есть дело настолько серьезно?

– Не знаю. Возможно, она что-то скрывает и пытается свалить вину.

– Хочешь сказать, прибила муженька, чтобы самой править и всем владеть? Интересно, что хуже.