Возвращение к истокам

– Ты сейчас про кого? – не понял Назим, успокаивая дыхание.

– Про секача. Хочу заметить, что мы еще легко отделались. Я этому кабану две стрелы в спину всадил, а ему по барабану.

Алексей, оглядывая товарищей, заметил, что одного не хватает. Так, Виктор, Алим, Назим. А где Махмуд? Наверное, Алексей произнес эти слова вслух, потому что Алим, указывая луком в лес, ответил:

– Наверное, там остался.

– Нужно идти выручать, – решил Виктор. – Кто со мной?

– Все пойдем, – Назим сделал шаг вперед, но потом обратился к Алексею:– Да брось ты уже своих зайцев!

Парень с недоумением посмотрел на руки, в которых до сих пор сжимал добычу, резко бросил тушки на землю и двинулся в лес.

– Кто и где в последний раз видел Махмуда? – спросил Виктор.

– Я видел, – ответил Алим. – Возле той большой елки, мимо которой мы пробегали. Кабан подталкивал его головой в зад, Махмуд еще подпрыгивал так высоко-высоко. А потом зверюга переключилась на меня.

– Понятно. Идем цепью. Постарайтесь не терять друг друга из виду.

– Охотник? – догадался Алексей.

– Бывало иногда, – ответил Виктор, ступая в тень деревьев. – Все. Дальше идем в тишине.

Они шли теперь почти бесшумно, приготовив луки к стрельбе. Алексей удивился, как опасность сближает и мобилизует людей. Послушники теперь понимали друг друга с полужеста. Не было нужды указывать каждому, что делать. Так они шли до того момента, пока не услышали приглушенный голос советника. Тот сердито кому-то что-то приказывал, но в ответ слышалось только неразборчивое бормотание.

Под большой, без веток до середины, елью стоял советник, задрав голову вверх, и приказывал Махмуду спускаться. Тот, отчаянно вжавшись в шершавый ствол, цеплялся за дерево руками и ногами, мотал головой и отказывался выполнять приказ. Игорь, судя по всему, уговаривал послушника уже довольно долго, потому что начинал терять терпение. На Махмуда угрозы наказания никак не действовали. Египтянин упорно продолжал держать осаду. Игорь заметил подоспевших товарищей бедняги, сказал:

– Явились? Что же вы товарища в беде бросили?

– Так мы… – начали было оправдываться парни, но ничего путного в голову больше не приходило.

– Ладно, спринтеры, потом разберемся с вами. Теперь мы без обеда остались из-за этого кабана.

– Я не кабан! – взвизгнул сверху Махмуд.

– А ты помолчи, не о тебе речь. Алим, бегом к Петровичу за веревкой. Одна нога тут, другая – там. Давай.

Алим скрылся за деревьями.