Вам не понять – вы же офицер

Это «компенсация за дикость», как шутят здешние старожилы.

Билетов на самолет до этой самой Европы все равно на неделю вперед нет. Это единственное, наверное, проявление дикости, так как здешние места вовсе не кажутся глухими или дремучими. Центр Арканска отстроен под руководством ссыльной европейской интеллигенции на деньги сибирских золотопромышленников. С прошлого века в нем действует полдюжины высших учебных заведений, есть театры, музеи, сады и парки.

Часу в четвертом ночи ветер загибает, наконец, над балконом лист кровельной жести и стихает.

До звонка минут пять. Давлю на кнопку, чтобы не разбудить моих драгоценных девушек, а себе шепотом командую: «Подъем!»

Электробритвой привычно обдираю до ссадин кадык. Параллельно готовлю завтрак. Дочке – овсянка и сок, жене – кофе и пара бутербродов, себе – вчерашний ужин.

Чищу зубы, обжигаю кёльнской водой «побритость».

С глубоким выдохом свожу крючки и пуговки обмундирования.

Переношу на свое место ребенка – под бок к жене. Господи, какое нежное, теплое чудо! И лепечет сквозь сон что-то так строго…

Ставлю на тумбочки возле любимых их завтраки и бесшумно выскальзываю на работу.

На лестнице вспоминаю слова о ребенке, что крутятся в голове с бессонной ночи. Притормозив на лестничной площадке, заношу их железным кохиноровским карандашом в любимый «графоманский» блокнотик.

Как сладко спит мое дитя,

В мечтах девчоночьих летя.

Мы с нею

, ссорились весь вечер,

А нынче сон обиды лечит.

Торчит упрямый локоток,

Пренебрегая одеялом,

И лишь коралловый роток

Лепечет язычком усталым —

Сурова отповедь его,

Да жаль – неясно ничего.

Вот теперь на работу!..

До конторы[1 - Контора – в органах военной прокуратуры обиходное название прокуратуры первичного (низового) звена, то есть прокуратуры гарнизона или объединения (армии, флотилии).

Неподалеку от прорехи в штабной ограде гастроном, захожу туда.

Утро раннее, и возле главного прилавка алкаши еще не столпились. Значит, есть надежда, что наши маркитантки увидят щиты с мечами в петлицах и отпустят товар до законных одиннадцати утра.

– Милые девушки! Утро доброе! Помогите бедолаге следователю в отпуск уйти, ага? Как чем помочь? Заберите поскорее вот эти два талона и сорок рублей.