Святогор

– А я так и вовсе ее не слушал, больно пить хотелось, да и вкусно очень было, а ты к чему это сейчас? – спросил Радимир.

– Один глоток силу дает, второй – бессмертие, третий – в зверя обращает, и ежели это так, то я сделал два глотка, и когда первый делал, силушку почувствовал богатырскую и до сих пор чувствую. И усталости в ногах у меня нет, и плечи не ломят от мешка заплечного, и кажется мне, что могу сейчас горы свернуть. Так почему вы этого не чувствуете?

– Вот диво! – сказал Радимир.

– Не ведомо нам, – молвил Ратибор.

Так, размышляя о своем и разговаривая, братья добрались до той расщелины в горах, где Святогор расстался с Тавром.

– Послушайте теперь меня, братья мои любимые, – обратился он к витязям и рассказал им о том, с какими приключениями он добирался до урочища, кого по пути встретил и что ждет их внизу.

– Ну, так думается мне, что в пещеру ту нам попасть надобно и ждать там, осмотреться. Ежели не было брани Чуди с Аримийцами, то подождем, а когда начнется драка, мы подмогнем малость, – предложил Радимир.

– А может статься, что в пещере нас знакомцы твои ждут? – предположил Ратибор.

– Может и так, только прежде чем войти в этот ход, факелы нужно соорудить, – сказал Святогор и продолжил: – Ну а ежели в пещере нас враги поджидают? Ведь может и такое случиться?

– Ну так мы не спеша, прокрадемся осторожненько, авось не услышат, – промолвил один из братьев.

– Ладно! Пошли, – скомандовал Святогор и повел братьев за собой меж камней, ища выход из подземелья.

Факелы, изготовленные из травы и тряпья без пропитки, сгорели быстро, и поэтому им приходилось идти на ощупь, в кромешной тьме, благо ответвлений этот ход не имел, и еще засветло они выбрались к выходу из подземелья, где их поджидал Тавр.

– Второй день жду. Не верил я, что вернетесь, да еще втроем. А Бран знал, ведал, значит, старый крот. Ну, здравы будьте, братья!

– И ты во здраве, Тавр! – и обращаясь к братьям: – Братья мои, это тот, о ком я вам рассказывал, – обрадовался Святогор, не сдерживая своих чувств.

– Да ты тихо, оглашенный! Враги рядом, – промолвил Тавр, и вдруг они все услышали шорох и урчание зверя где-то в пещере, но Тавр успокоил их и, обращаясь к Святогору, сказал:

– А на выходе тебя твои бирки знакомые ожидают. Полной семьей.

– Мишки что ли?

– Я и говорю – бирки. Мы так медведя зовем.

– А чего это они здесь? – удивился Святогор.

– Пока мне не ведомо! Но думается мне, что не зря.