Титул короля

Слышишь? Все обойдется, моя дорогая.

Но женщина не слышала ее ободряющих слов. Шэба ласково провела рукой по ее голове и отступила в сторону.

Ребенок, умолкнувший на некоторое время, снова разразился дикими воплями.

– Прекрати, малыш, – с мольбой прошептала Шэба. – Нас могут обнаружить злые люди, если ты не замолчишь. Пожалуйста, тише…. Тише….

Но младенец ничего не понимал и продолжал плакать, словно зовя сюда саму смерть, и приводя добрую няню в отчаяние.

Несколько минут спустя ребенок неожиданно замолк.

В следующее мгновение Шэба услышала тяжелые шаги в коридоре. В невероятном страхе она уставилась на дверь, запертую на железный засов, который казался таким непрочным при звуке неотвратимо приближающихся размеренных шагов.

Шэба крепче прижала к себе младенца и застыла в ожидании, еле дыша, стараясь не шуметь. Но вдруг малыш дернулся в ее руках и заголосил на всю комнату, и в этот момент шаги в коридоре резко прекратились. Шэба почувствовала, как дрожит всем телом. Больше всего она боялась за будущего короля Маголта, чем за себя.

Если наследник Лемуандра умрет, то Маголт будет обречен на полный крах. К власти придет жестокий тиран, который превратит людей в своих рабов, уничтожит все доброе и светлое, с трудом созданное многими великими поколениями, сотрет дорогие для человеческого воображения воспоминания, сожжет священные знания, книги, легенды.

«Неужели конец уже близок?» – думала Шэба с замирающим сердцем.

Она не в силах защитить младенца, однако будет сражаться за его жизнь до последнего вздоха.

Вдруг в коридоре вновь послышались шаги, и в следующее мгновение толстая дубовая дверь внезапно сорвалась с петель и отлетела в сторону, словно ничтожная щепка. Засов не стал преградой для черного мага. Он появился на пороге, с горящими от гнева глазами, желающий смерти новорожденному наследнику. Позади него стояли мощные орик с перекошенными от ярости лицами.

Вальдемар сделал шаг вперед, и в ту же секунду младенец прекратил плакать, словно пытаясь быть стойким в момент смертельной опасности.

– Не подходи! – с невероятной решимостью воскликнула Шэба, отступая на шаг.

– Отдай мне ребенка, и я сохраню тебе жизнь.

– Можешь попытаться убить меня, но ребенка я ни за что не отдам!

– Глупая женщина! – вскричал Вальдемар в негодовании. – Немедленно отдай мне этот жалкий сверток!

Его громогласные слова вернули леди Кантемиру в сознание. Она подняла отяжелевшие веки и слабо простонала, совершенно измученная тяжелыми родами.