Лакрон. Начало. Война

Я всегда выслушаю. Ну, а, например, есть у тебя любимая еда? Вот я обожаю запеченный шерваль.

– Я мало чего пробовал, особенно вкусного. Но это определенно тот суп, который приготовила Арнетта на том ужине. Он напомнил мне детство, как мама готовила его. Вот почему я так на него набросился, хах.

– А цвет? Я люблю красный и оранжевый.

– Синий и черный.

Так и продолжался разговор. Мы обсуждали многое, хотя казалось, обсуждать мне было нечего. Взглянув на нас со стороны, можно было рассмеяться с нелепости тем беседы, проходящей в такой траурной обстановке.

Но лучше было переключиться на смешливые вопросы, чем молча шагать под ритм печальных мыслей. Увлеченные разговором мы и не заметили, как дошли до маленькой деревушки. Перед ней рядом с пустеющей дорогой, созданной явно не для того, чтобы на ней ходили ногами, стояла табличка с надписью: «Предбокс 440 км». Увидев предстоящее расстояние, мы решили по-быстрому забежать и, где надо – купить, где можно – попросить еды. К тому же, не мешало бы хоть чуть-чуть погреться.

Не успели мы осмотреть деревушку, как к нам подошел низенький старик. Он был загадочной внешности: лысый, низкий, но полненький, с узкой, длинной и седой бородой, одетый в фиолетово-пурпурную мантию. Лицо было сморщенным и морщинистым, что подчеркивало его старческий возраст. Вообще, при виде таких людей складывается два противоречивых ощущения: опасение и, как ни странно, доверие.

– Вы не местные, верно? – спросил старец хриплым и тихим голосом.

– Да, а что? – сказал я.

– Я могу вам помочь, если хотите. Я вижу, вам срочно требуется порция горяченького супа! – сказал старец.

Мы с Дэмианом согласились, хоть и не поняли, почему и зачем нас позвали на нежданный ужин. По пути старик сказал:

– Меня Пато зовут. В этой маленькой деревушке меня все знают, я уже долго тут живу.

– Меня Дэмиан, а его Лордан, – сказал мой товарищ. – Спасибо за приглашение.

Старик отвел нас к себе домой и усадил за стол. На тумбочке стояло несколько цветков, на подоконнике лежали высуженные корни и травы, пол был застелен ковром.

Запах, внешний вид, атмосфера, старые, чуть ли не раритетные вещички – все в этом домике соответствовало старческому идеалу жилища. Он налил нам суп и раздал тарелки.

– Приятного аппетита! Надеюсь, вам понравится. Для чокнутого старикашки я готовлю неплохо, хе-хе.

– Что же вам нужно от нас? – отрезал я, что прозвучало немного резко и грубо.

– Есть у меня к вам предложенице.