Игры Камня

– А-а-а-а! Великие древние боги Ва’эллемпир, не убивайте, прошу!

– Как посмела ты, ничтожная смертная, появиться в этом священном месте, в нашем Замке! – обвиняюще прозвучали два грозных рокочущих голоса, сливающихся воедино. Это говорили не мы – Камень начал беседу с ииташи самостоятельно, используя динамики наших шлемов.

Кошкодевочка завопила в ужасе:

– Простите, великие господа Ва’эллемпир! Мы не знали о том, что этот замок до сих пор населён. Вас не было несколько сотен лет, и все решили, что вы покинули наш мир.

– Кто «все»? – грозно спросил Камень.

– Ну, все… наши… Жители городка…

– Тот, что находится за рекой к северо-востоку от Замка?

– Да, великие господа, – не помня себя от страха, отвечала кошкодевочка.

– Нас действительно не было здесь некоторое время – мы странствовали по другим мирам. Теперь мы хотим, чтобы ты рассказала обо всём, что произошло в этом мире, пока мы отсутствовали. Как называется ваш город?

– Итээрин, великие господа. Говорят, его основали сами Ва’эллемпир в древности, много сотен лет назад, после того как построили здесь замок.

– Нам это и без тебя известно, ничтожная букашка! – проревел Камень. – Отвечай лишь на те вопросы, что мы задаём!

Свечение вокруг нас, наши нимбы, крылья, парящие надписи – всё замерцало красным и ужасающе затряслось, а по Замку пронёсся жуткий механический рокот. Кошкодевочка задрожала.

– Д-да, да, великие господа, простите, простите меня!

– Есть ли другие города ииташи в этом мире? – спросил Камень.

– Есть, великие господа Ва’эллемпир. Но они находятся далеко отсюда. Между городами ходят караваны с почтой и товарами, но путь неблизкий и опасный.

– Города входят в какой-то союз, королевство?

– Формально королевство существует, но в действительности оно давно не функционирует. Каждый город – самостоятельное поселение со своими местными порядками и законами. Каждым городом управляет местная Высокая Триада: мэр, начальник полиции и капитан городского войска.

– Ты говоришь, что путь от одного города до другого – опасен. Что ты имеешь в виду под этим? Какие опасности могут подстерегать в пути?

– Видите ли, высокие господа Ва’эллемпир, наш мир населяют гигантские птицы Калхан, и они нападают на караваны и группы путников, что совершают путешествия между городами.

– Калхан разумны?

– Отчасти. Они строят свои поселения в горах и нападают в основном лишь на путешественников, маршрут которых проходит неподалёку.