Пушинка в урагане

Во вторую – станочный парк: всему миру известно германское качество.

Вильгельм довольно улыбнулся.

– Пётр, Вы не откажете мне в просьбе?

– Если я в силах выполнить, то…

– Позвольте мне Вас сопровождать в вашей поездке?

– Милости прошу, Вильгельм. Но как на это посмотрит кайзер? Простите, что напоминаю об этом, но Вы не простой подданный Германской империи, а наследник престола.

– С кайзером я договорюсь легко, а что до родителей… Разрешение я получу.

– Ну и прекрасно! Тогда, как почти полноправный член нашей группы, слушайте первый приказ своего возможного временного начальника: Вы поступаете в распоряжение господина Степанова, который будет Вашим наставником, как в теоретической, так и в практической лётной подготовке.

– Яволь, герр начальник! – шутливо отсалютовал мне Вильгельм.

На следующий день ко мне с утра подошел полицейский чиновник:

– Ваше Императорское Высочество! Разрешите представиться, барон фон Гольц. Имею честь доложить, что по нашим подсчётам, на поле собралось не менее пятидесяти тысяч человек, и публика продолжает прибывать.

Вскоре ожидается прибытие кайзера Вильгельма и принца Фридриха с супругами. Будут ли какие-либо пожелания?

– Нет, барон, всё должно пройти по заранее согласованным с вами планам. Нам ведь не нужны неожиданности, не так ли?

– Разумеется, не нужны.

– Вот и прекрасно! Я намереваюсь встретить Его Императорской Величество, не составите ли мне компанию?

– С радостью!

Ещё бы! Лишний раз появиться перед глазами царственной особы очень полезно для карьеры.

Кайзер прибыл точно в назначенное время, в сопровождении жены, сына с женой и внука, принца Вильгельма, а также свиты человек в пятьдесят. Отзвучали положенные слова, и я повёл императора к самолётам, выстроенным ровным рядком. Даже пропеллеры были установлены в одинаковом положении! Рядом с самолётами выстроились пилоты и механики. Пилотов я представил императору, и они удостоились рукопожатия.

– Пётр, мой внук сказал, что Вы намерены разрешить ему участвовать в полётах.

Это так?

– На самом деле, Ваше Императорское Величество, разрешение должно исходить от Вас. Сам же я счастлив доверием, оказанным мне моим другом. Самостоятельно управлять самолётом он пока не будет, поскольку ещё не проходил обучения.

– Управление самолётом настолько сложно?

– В какой-то мере. Даже управлять лошадью учатся не за один день, а в двигателях самолёта около сотни лошадиных сил.