Роман Ангелины. Фантастический роман о фантастической любви

Оно медленно приближалось, и скоро уже можно будет разглядеть любимые глаза, в которых – Роман знает! – есть то, ради чего он и живёт – ответ на его неразрешимую дилемму. Сейчас он узнает его, сейчас! Но опять всё меркнет, и поэт погружается в липкую, но приятную трясину…

IX

Урукагина упивался сладостью победы. Он возлежал на ложе свергнутого правителя, даже не переменив одежд, обрызганных засохшей кровью. Рука поглаживала рукоять меча, выполненную из кости, инкрустированной золотом. Лезвие же бронзового оружия было сплошь покрыто зубцами, знать, немало поработало нынешней ночью.

Внезапно патеси вздрогнул, почувствовав чьё-то присутствие:

– Это ты, Мардук?

– Я, повелитель, – начальник личной стражи будто материализовался из воздуха, наполненного благовониями.

– Как прошло жертвоприношение? Шамаш доволен?

– Не думаю.

Урукагина резко поднялся с ложа и подошёл вплотную к слуге:

– Что ещё произошло?

– Жертва исчезла.

– Кто отвечал за охрану? Не ты ли?

– Нет, господин, жертва исчезла прямо с жертвенного стола.

Невозможно понять, как это случилось!

Урукагина вперился яростным взглядом в Мардука, но тот стойко выдержал это.

– А что Бирос?

– Бирос твердит, что Шамаш принял жертву. Может быть, так оно и есть?

– Не знал я, что ты настолько наивен. Запомни: не мы служим богам, но боги служат нам!

– Но как же объяснить, что жертва исчезла прямо со стола на глазах у многих?!

– Наверняка это проделки Бироса! Жрец любит напустить таинственности в свои делишки! Сколько мы жертвуем еды, пива, золота богам, и всё это исчезает.

Но не боги же забирают приношения! Их сгребают жрецы, уж ни мне тебе говорить об этом! Посмотри, как они живут – это настоящие богачи! Да и богов они уважают лишь настолько, насколько могут за их счёт поживиться!

Урукагина был очень доволен, что разговор пошёл именно по этому руслу, так легче будет отдать приказ об устранении Бироса и его приспешников.

– Ты понимаешь, Мардук, что кто-то должен ответить за то, что Шамаш не получил свою жертву?!

– Я думаю, господин, поскольку Бирос – главный жрец, то и отвечать должен он! – легко прочитал ход мыслей патеси Мардук.

– Ты очень умён. После того, как мы устраним жреческую братию, ты получишь великий подарок, – Урукагина положил руку на плечо слуги.

– А что мне делать со жрицей? Бирос хотел её бросить на жертвенный стол и вспороть ей грудь, но я не допустил этого.