Роман Ангелины. Фантастический роман о фантастической любви

– Мардука ко мне! – угрюмо проронил Урукагина, и стражник мгновенно испарился, словно у него тоже было снадобье Ванды.

Но начальник личной стражи был уже в опочивальне – он всегда всё видел, всегда всё слышал, он знал мысли всех:

– Господин, ты желаешь видеть Бироса?

Патеси вздрогнул:

– Как ты догадался?!

– Я подумал, что тебе будет любопытно узнать подробности неудачного жертвоприношения от того, кто им руководил.

– Ты прав, как всегда, верный Мардук!

Бирос за один день догнал и даже перегнал свой истинный возраст.

Если ещё вчера это был крепкий, жилистый мужчина, то сегодня перед Урукагиной стоял дряхлый старик со слезящимися глазами и трясущимися руками. А во взоре жреца не было и тени былой решимости, в нём явственно читалась обречённость.

Но Урукагина даже и не подумал поддеть Бироса, как это случалось прежде, нынче и он был уже другим.

– Скажи, Бирос, что произошло? Ты должен знать!

– Я мог бы сказать, что Шамаш принял жертву, и поэтому она исчезла…

– Брось, жрец, ты лучше меня знаешь, что это не так! Шамаш, да и Нингирсу никогда так не делали, им нужна только кровь, им нужно только золото! Хотя, золото ты оставлял себе, не так ли?!

– Всё предназначено богам! У меня нет ничего! – испуганно прикрыл лицо ладонью Бирос, словно ожидал удара.

– Успокойся, жрец, твоё золото – это твоё, мне его не нужно. Ты мне лишь объясни, как и куда пропали жертва и жрица?!

– Я не знаю, патеси, – скорбно покачал голым черепом Бирос.

– Ты должен знать. Должен! И вот что, называй меня лугаль, так будет правильнее!

– Слушаюсь, лугаль! – поклонился жрец. – Ты воистину не обычный патеси, а великий правитель!

– Хорошо, хорошо, я принимаю твою лесть! Но ты не ответил на главный вопрос!

– Мне кажется, лугаль, что это была не девчонка-жрица, это была сама богиня Инанна!

– Инанна?!

– Да.

– Я тоже так подумал бы, но вера моя в богов так не прочна.

Нет, здесь есть тайна, которую нам не понять!

Урукагина помолчал минуту, потом пристально и с неласковой улыбкой глянул на Бироса:

– И всё-таки, жрец, за то, что жертвоприношение не состоялось, кто-то должен ответить!

– Я понимаю, лугаль, и готов!

– Нет, ты мне нужен живым! А поначалу я, правда, хотел с тобой разделаться. Но я решил сделать могучим наш Лагаш, а для этого мне необходимо твоё влияние и твой опыт.